さあ！諸君！捕鯨問題だ！

トドに発信器 　 監視強化 　 宗谷岬周辺
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2012年01月10日

■宗谷岬周辺、増す漁業被害


　 宗谷岬の先に浮かぶ無人島・弁天島は冬になると、多くのトドが甲羅干しをする「海獣島」と化す。周辺では漁網が破られて魚が食い荒らされる被害が増え、２０１０年度は過去最悪の被害を記録した。地方独立行政法人・道立総合研究機構稚内水産試験場などはこの冬、島にインターネットカメラを置き、トドに発信器を取り付けるなど監視態勢の強化を図る。


　 トド対策としては１０年度から銃による駆除を事実上緩和する制度が採り入れられている。しかし、決め手にはなっていないのが実情だ。


　 発信器をトドに取り付けて回遊ルートをつかみ、望遠・首振り機能のあるカメラで観察すれば、正確な個体数をつかむことができる。さらにロシア・サハリン州などの上陸地でトドに付けた標識を確認することにより、回遊状況の解明につながる。


　 回遊状況が詳しくわかれば、より柔軟で効果的な駆除が可能になると、漁業者も期待を寄せている。


　 弁天島は宗谷岬から西に約１キロの沖にある周囲約５００メートルの小島。礼文島の北にある海驢島とともに、冬になるとトドが上陸することで知られている。


　 しかし、ここ数年はその数が増え、昨年末には２００頭に達した。温暖化でオホーツク海の流氷が減り、回遊しやすくなったためとも言われている。


　 島にやってくるトドの増加に伴って漁業被害も増えている。宗谷総合振興局のまとめでは、１９８９年度には１億円以下だったが、９８年度には３億１千万円になり、１０年度には過去最高の４億５千万円近くに達した。道内全体では１３億〜１５億円の被害が毎年のように続き、増える傾向にある。


　 稚内漁協の担当者は「トドは魚を食うだけでなく、網ごと破る。冬場に苦労して仕かけた網から、毛ガニやカレイなど高い魚やカニをやられたのではたまらない」と嘆く。


　 稚内水試ではこれまでも陸上から望遠鏡で上陸頭数を調べたり、固定カメラで撮影したりしていたが、被害が増えていることから、監視態勢の強化に乗り出した。職員らが漁船で島に上陸してトドを麻酔銃で眠らせ、衛星経由で位置情報を伝える無線発信器を体に張り付けるほか、携帯電話回線でインターネットに接続したカメラも、島の中腹に設置する計画だ。


（宮永敏明）


《キーワード》 　 トド 　 アシカ科。成長した雄は体長約３・３メートル、体重約１トン、雌は同約２・５メートル、約３００キロに達する大型海獣。ロシア海域で繁殖後、１１〜５月に弁天島や利尻、礼文島、知床半島、積丹半島などの海域に来遊し、タラやカレイ、タコなどを食べる。アザラシはトドとは別のアザラシ科でトドよりやや小型だが、アザラシによる漁業被害も増えている。