さあ！諸君！捕鯨問題だ！

ｅｙｅ：人気者アザラシ、漁師苦悩−−北海道・稚内
http://mainichi.jp/select/wadai/news/20120105dde012040009000c.html

漁港内の砂浜に上陸して休むゴマフアザラシ。左上には陸地への侵入を防ぐための石垣がある 　
http://mainichi.jp/select/wadai/news/images/20120105dd0phj000046000p_size8.jpg

足（中央）を１本食いちぎられたタコ。大きなものはタコつぼから出した足が食べられることが多い 　
http://mainichi.jp/select/wadai/news/images/20120105dd0phj000038000p_size5.jpg

衛星発信器を取り付けられ、海に戻るゴマフアザラシ 　
http://mainichi.jp/select/wadai/news/images/20120105dd0phj000044000p_size5.jpg


ゴマフアザラシの越冬地となっている北海道稚内市の抜海（ばっかい）漁港。日本海に面し、野生の姿が間近で見られる観光地として有名だ。しかし、年々増え続ける頭数に、漁業関係者は悲鳴を上げている。日本では主に北海道近海を回遊するアザラシ。漁業と野生動物の共生へ向けた模索が続く。

サケ漁が終盤を迎える１０月に入るとアザラシが漁港に姿を現す。港に一番近いサケの定置網では、１日２００〜３００匹が「トッカリ食い」の被害に遭うこともある。トッカリとはアイヌ語でアザラシの意味で、頭部などの一部分だけを食べられるため漁師にこう呼ばれている。タコの漁獲量も約１０年前の半分から５分の１ほどに減少。漁師で抜海村町内会長の森寛泰さん（４９）は「生活はギリギリ。成長過程のタコが取れなくなってきていて、将来タコが取れなくなるのでは……」と困惑する。


「ゴマフアザラシは稚魚や幼魚を好むため、海の生態系を壊し、水産資源が減少する可能性がある」と東京農大の小林万里准教授は指摘する。０９年２月から抜海漁港でアザラシに衛星発信器をつけて生態調査を実施。「アザラシは環境適応能力が高く、ここ数年、北海道の日本海沿岸を南下している。この小さな漁港だけの問題ではなく、私たちの食の問題として関心をもってほしい」

防波堤などから、こちらを見つめるアザラシの表情は愛くるしい。観光バスも立ち寄り、訪れた人たちが盛んにシャッターを切る。だが、漁師の苦悩は深い。＜写真・文 　 貝塚太一＞

◇抜海漁港のゴマフアザラシ
１０月〜５月ごろ抜海漁港に生息。稚内市は０３年に観察所を漁港内に設置。管理人の伊東幸さん（４４）によると、１日の最高観測数は０３〜０６年度は４００頭前後だったが、０７〜０９年度に７００頭前後に増加。２０１０年１２月１７日には１２７４頭の過去最多を記録した。今年度も既に９００頭を超えている。

地球温暖化などの影響で、ゴマフアザラシが子育てをする流氷が減ったことも一因。数年前から漁港で出産する個体も現れ、滞在期間も長期化傾向にある。

道は道内全域のアザラシによる昨年の漁業被害を約３億円と見積もり、今年度中に連絡協議会を設置し対策に乗り出す方針だが、アザラシの生態は未知の部分が多い。小林准教授のこれまでの調査で、抜海漁港に上陸しているゴマフアザラシは、北は漁港から約５００キロ離れたロシアの西サハリン、南は約３００キロ離れた積丹半島南部まで移動していることが分かっている。

毎日新聞 　 2012年1月5日 　 東京夕刊