さあ！諸君！捕鯨問題だ！

船を先導するイルカ 　 フィリピン・バイス
http://www.asahi.com/international/weekly-asia/TKY201107040340.html

2011年7月11日

人なつこいイルカの群れがクルーズ船のすぐそばを泳ぐ＝フィリピン中部タニョン海峡、四倉写す
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　 「ほら、群れが見えてきました！」。ガイドの女性が指さす先に灰色の背びれが浮き沈みしている。と思う間に、船は数十頭のハシナガイルカのただ中へ。５、６頭は乗客が海中を見下ろす船のへさきで、先導するように泳ぐ。１頭が水上にジャンプして空中で体を回転させると、船上は拍手と歓声に包まれた。

　 船の周りを泳ぐイルカの潮吹きの水が顔にかかる。手を伸ばせばイルカに届きそうだ。だが、ガイドに「一緒に泳いだり触ったり、エサをやったりしてはだめ」と言われた。

　 フィリピン・ネグロス島東岸のバイス市。かつてはイルカ漁が行われていた。市場へ行けばイルカの肉が１キロ６０ペソ（約１１３円）で売られていた。だが漁への批判や環境保護への関心の高まりから１９９５年に条例でイルカ漁を禁じた。同時に、地元の人が薪（まき）にしていた沿岸のマングローブの伐採も禁止した。

　 保護された４５６ヘクタールのマングローブ林はイルカのエサとなる小魚にすみかを与えた。フィリピン大のレム・アラグネス教授によると、９７年に約６００頭だったイルカは、いまは８００〜１千頭に増えた。

　 ネグロス島とセブ島の間のタニョン海峡には、６種類のイルカと５種類のクジラが生息する。保護とともに始まったイルカ見物のクルーズは、年間１万２千人の観光客を呼ぶほどの人気だ。今回はハシナガイルカしか見られなかったが、運が良ければクジラにも会える。

　 クルーズ船の船長シリロ・マントゥアさん（３９）は「うまいイルカの肉が食べられなくなったのは残念だけれど、いまは稼がせてくれる仲間だからね」。（四倉幹木）