さあ！諸君！捕鯨問題だ！

>だから幸か不幸か水利用の問題は大いに緩和されているのだろう。

文章が細切れだが、「昔はもっと農業をやっていたから水をたくさんつかっていた」という意味かな？
河川の状況は「今」だよ。理由は集約的で大規模な農業だ。工業用水の確保、住宅地を「残す」ための治水・利水計画、そういったモノも大きい。

もちろん「昔」が良ければそういう選択肢もあるけれど、人口の大半が農民であり、人力に頼った農作業をしていた時代に戻すことになる。
現代の技術を適当に使えば、国内自給だけでざっと6000万人くらいは賄えると思うが、大規模な畜産（特に穀物飼料なんてもったいないものを食わせる畜産）をやる余裕はない。

もっとも農業用水は余りぎみな場所もあるので、局地的にはもうちょっと減らせると思うけど、「日本全土を農地にして他の生物の生息環境を奪い、水まで収奪する」なんて恐ろしい事を考えていないだろうね？