さあ！諸君！捕鯨問題だ！

クジラの食「オキアミ」ピンチ、養殖エサ用に需要増
2月21日18時26分配信 読売新聞

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090221-00000720-yom-soci

客船の左前方の海面を破り、ザトウクジラの巨体が突き出す。

　 南極半島沿いのルメール海峡。垂直に急上昇し、大きく開いた口で大量のオキアミを一気にのみ込む。

　 巨大な氷山が浮かぶ海面に、数頭が次々と姿を現した。

　 半島と周辺の島々の自然は思いのほか、生命に満ちていた。ジェンツーペンギンの営巣地があるダンコ島。小石を並べた巣に陣取るペンギン親子の上空を海鳥が舞う。海岸線に沿ってコンブが繁茂し、その合間に無数のオキアミがいた。

　 オキアミを食べるのはクジラやペンギンだけではない。アザラシやアホウドリもオキアミに依存して生きる。エビに似たちっぽけな生き物だが、南極の食物連鎖の要なのだ。

　 そのオキアミは人間にとっても有用な資源になりつつある。世界的な魚食ブームを背景に成長する魚の養殖業。オキアミの漁獲量は近年、毎年１０万トン前後で推移してきたが、今後、養殖エサの原料として、需要増が予想されている。

　 「最近、網を揚げずにオキアミを吸い取る漁船が操業を始め、効率が一気に上がった。生存に欠かせない海の氷が減り、オキアミが８割減った海域もある。オキアミを食べる野生生物への影響が心配」