鯨類の保護について

先月１４日に和歌山県田辺市の内ノ浦湾に現れた迷子クジラ。体長１６メートルほどのオスのマッコウクジラだそうですが、なかなか湾の外に出る気配を見せず、地元の皆さんや全国のクジラファンをやきもきさせました。実は私もかなりのクジラファン。今年の２月にもザトウクジラを観（み）にマウイ島に行って来たぐらいです。ザトウクジラは夏の間は北極や南極近くで美味（おい）しいご飯をいっぱい食べ、冬になるとハワイや沖縄など温かい海域に移動して子育てをします。そんな訳で冬にハワイに行く機会があれば、必ずホエールウォッチングの船に乗るのですが、今年はホエールウォッチングをメインの目的に行っちゃいました。クジラのジャンプもいっぱい観られて感動の旅でした。

　 一方マッコウクジラはほぼ世界中に分布していて、日本では主に小笠原周辺を回遊しているのだそうです。クジラのイラストというと頭が大きく丸っこくて可愛い姿を思い浮かべますが、あれがマッコウクジラですね。長くて大きな手のような胸びれを持つザトウクジラとはかなり違ったルックスです。それにしても何故内ノ浦湾に現れたのでしょう。耳に寄生虫が入り方向感覚を失ったのではないかとか天敵のシャチに追いかけられて迷子になったとか色々な説がありました。真相は分かりませんが、とにかくクジラファンとしては気になって、動画配信サイトなどで様子を見ると、クジラ君は泰然自若として、混乱してというより自分の意思でそこにいるようにも見えました。港の船に寄り添ったりする場面は、まるで船を仲間と間違えているかのようでしたし、ゆったり湾内を泳ぐ様子はちょっと散歩して来まーすって感じ。田辺市には行った事はありませんが、世界遺産熊野古道の分岐点でもあり歴史ある風光明媚（めいび）なところだそうです。内ノ浦湾もとっても綺麗（きれい）な港で、クジラ君がちょっと骨休みするには最高の環境だったのかもしれません。

　 そんなクジラ君が今月１日にとうとう内ノ浦湾から旅立ち、大きな海原へと泳ぎ出したのです。港でクジラ君や見物客に何かあってはと見張っていた方たちはさぞかし大変だったと思いますが、これで地元の方たちも全国のクジラファンもホッと胸を撫（な）で下（お）ろしました。外洋を元気よく泳ぐクジラ君の姿は感動的ですらありました。めでたし、めでたし♪なぁんて私、クジラばっかり観て過ごしていた訳ではありません！ 　 ソロとしてのレコーディングを開始しました♪ 　 私もクジラ君に負けないよう泳ぎだすぞー！

筆者 　 原由子
http://www.asahi.com/showbiz/column/harayuko/TKY200906140070.html