捕鯨は日本の恥

南方熊楠先生は、我が郷土の誇りです。先生とは日本で同門ですので、（先生は途中で中退されましたが、むしろ私は卒業している事が恥ずかしいくらいです。それだけ打ち込めるものがなかった証とも言えましょう。）余計に敬意を感じるものです。





良き紹介ページがありましたので、以下に転載させていただきます。

http://kajipon.sakura.ne.jp/kt/haka-topic32.html

博物学者、民俗学者、細菌学者、天文学者、人類学者、考古学者、生物学者、その他。
別名「歩く百科事典」。坂本龍馬や西郷、新選組が活躍し、翌年からは明治という1867年、熊楠は和歌山市の金物商の家に生まれた。６人兄妹の次男。子どもの頃から好奇心が旺盛で、植物採集に熱中するあまり山中で数日行方不明になり、人々は天狗にさらわれたと噂し、「天狗ちゃん」と彼を呼んだ。７歳の頃から国語辞典や図鑑の解説を書き写し始めた。1879年（12歳）、中学に入学。知識欲はさらに増大し、町内の蔵書家を訪ねては百科事典『和漢三才図会』（全105冊）を見せてもらった。まだコピー機などない時代であり、熊楠は内容を記憶して家で筆写し、５年がかりで105冊を図入りで写本した（ド根性！彼は植物図鑑25巻や名所図絵等も同様に写している）。

1884年（17歳）、熊楠は大学予備門（現・東大）に入学。同期に夏目漱石、正岡子規、クラスには幸田露伴がいた（すごい時代）。ところが地方から出てきた熊楠は、上野の国立博物館や動物園、植物園で「百科事典で見たものがいっぱい！」と鼻血が出るほど興奮し、大学そっちのけで通いつめた。さらに、米国で植物学者がキノコ・粘菌などの「菌類」を６千点採集したというニュースを聞くと、がぜん対抗意識を燃やし「自分が記録を塗り替えてやる」。そんな有様なので当然学業の成績は急降下。翌年に落第したので“ちょうど良い機会”と自主退学し、田舎の親を仰天させる。

●アメリカへ

1886年（19歳）、実家に戻った熊楠は「学問はアメリカの方が先を行ってます！」と父に渡航の意義を力説。だが、明治維新からまだ間もない時代、親にしてみれば国外に行くのは永久の別れも同然。“無茶を言うな”と大反対された。しかし、熊楠は８ヶ月にわたって熱弁をふるい続け、ついに親も根負けした「行って来い！」。12月22日、横浜から米国に向けて出航！
年が明けて1887年、船は半月後にサンフランシスコへ無事入港した。19世紀のアメリカで20歳の若者が一人暮らしを始めたのだ。恐るべき行動力。

熊楠は大陸を東へ進んでシカゴに入り、続いてミシガン州に至った。同地の州立農学校を受験しこれに合格。しかし翌年、学生５人でウイスキーを飲み、泥酔した熊楠が寄宿舎の廊下で爆睡しているところを校長に発見され放校処分（21歳）。以降独学し、頻繁に山野へ出かけ、植物採集などフィールドワークに汗を流した。この過程でさらに粘菌の魅力にとりつかれていく。1891年春（24歳）、知人の研究者から「フロリダは新種の植物の宝庫」という情報を聞くと居ても立ってもいられず、顕微鏡など研究道具と護身用のピストルを携帯して鉄道でフロリダへ向かう。現地では八百屋を営む親切な中国人の世話になりつつ、ひと夏の間採集を続け、秋に南端のキーウエストからキューバに渡った。「キューバには日本人はいないだろう」と思っていたら、首都ハバナで公演中のサーカス団に日本人がいてビックリ。両者は意気投合し、熊楠も一座に加わった。象使いの補助をしながらハイチ、ベネスエラ、ジャマイカなど３ヶ月ほど中南米の巡業を共にした（この間も各地で植物採集は続けている）。