小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

　 恐るべきニュースではないだろうか。
　 このようなウイルスが開発されたというだけでも、底知れない無気味さを感じるというのに、その作成過程を含む研究成果を国際学会で発表するとは、とても信じられないことのように思える。
　 狂信者がその情報を入手したりする恐れはないのだろうか。

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ワクチン効かない猛毒ウイルス、米で開発

　 【ワシントン＝笹沢教一】米セントルイス大の研究チームが、米政府の生物テロ対策研究の一環として、ワクチンが効かない猛毒の「スーパーウイルス」を遺伝子操作で作り出したことが明らかになった。

　 英科学誌「ニュー・サイエンティスト」最新号など英米メディアが相次いで報じた。

　 スーパーウイルスは、人の天然痘ウイルスに似たマウス痘ウイルスに、免疫の働きを抑える遺伝子を組み込んだもの。２年前、オーストラリアの研究者が致死性の強いマウス痘ウイルスを偶然作り出した技術を応用した。ワクチンを接種したり抗ウイルス剤を投与したりしたマウスも、感染すると１００％が死んだという。

　 研究チームは、ウイルスの作成過程を含む研究成果を先月下旬、スイス・ジュネーブで開いた国際学会で公表した。

　 「人には感染しない」としているが、今回の手法を天然痘ウイルスに応用すれば、ワクチンが効かない生物兵器を作り出せる可能性があり、研究の是非や公表の仕方などをめぐって論議を呼んでいる。

　 研究は、ブッシュ政権が年間約１８億ドル（約１９００億円）を投じて進める「生物テロ防衛計画」の予算を使い、この種の猛毒ウイルスへの対抗手段を開発する目的で行われた。通常のワクチンでは撃退できないため、効力の高い“スーパーワクチン”が必要になるとみられる。ニューヨーク・タイムズ紙は、米陸軍生物防衛研究所が、この計画に関連し、人間への感染力を持つ牛痘ウイルスで同様の遺伝子操作実験を実施すると報じている。

　 ◆天然痘ウイルス＝高熱や発疹（はっしん）などの症状を伴い、時には命を奪う天然痘の病原体。世界保健機関（ＷＨＯ）は１９８０年、天然痘根絶を宣言したが、米国、ロシアは研究用にウイルスを保有し続けている。生物テロに悪用されるとの懸念があり、日本政府も今年、各都道府県にワクチンを配布した。

(2003/11/3/23:21 　 読売新聞)