小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

＜イラク戦争＞早朝から始まった米軍の首都侵攻、午後は平静に

　 【ワシントン藤原章生】２０両ほどのＭ１戦車と１０台のブラッドレー装甲戦闘車からなる米軍部隊がバグダッド南郊から市南部の「偵察」に向かったのは５日早朝だった。ロイター通信によると、市中心部から南に１２〜１４キロ離れたダウラ地区が目標で、隊列はバグダッドに通じる国道を一気に北上した。しかし、ダウラ地区に差し掛かっても隊列は停止しなかった。部隊はそのままチグリス川が大きく蛇行する市街地に侵攻した。

　 米ＦＯＸテレビが「米兵がバグダッドの中心街に入った」との一報を伝えたのは現地時間５日午前１１時（日本時間同日午後４時）ごろ。その直後、米ＣＮＮテレビは米陸軍第３歩兵師団に従軍している米アトランタ・ジャーナル紙のロン・マルツ記者の情報として「米軍の機甲師団がバグダッド南部に入り、イラク軍のロシア製Ｔ７２型戦車３４両を破壊した」と報じた。

　 同記者はＣＮＮの電話インタビューに、「師団は午前６時ごろ出発し、偵察という任務で市内に入った」と語ったが、従軍ルールで報道が制約されているため出発地点は明かさなかった。同記者は「市内ではイラク兵や市民が戦車に飛び掛かって死亡する場面を目撃したと」とも報告した。

　 米中東軍のフランク・ソープ広報官はアッサイリヤ基地（カタール）で「かなりの数の米軍部隊がバグダッドに入っている」と報道陣に語った。また、ロイター通信は午前１１時２０分過ぎ、ソープ広報官の話として、米軍が同日午前、バグダッド市内で、フセイン大統領への忠誠心が最も強いといわれる特別共和国防衛隊と衝突したとの情報を配信した。

　 地上戦が起きた時間は不明だが、ＡＦＰ通信は国道沿いのイラク人電気技師の話として「戦闘は午前５時から８時まで続いた」と報じている。南部からの機甲師団とは別に、南東部から海兵隊の第１海兵遠征軍の部隊が市内に入ったとの情報もある。

　 米軍の侵攻に先立ち、バグダッド中心部では早朝、５回にわたって大きな爆発音が響いた。米軍機の空爆と市東部からの砲撃によるものと伝えられる。標的の一つは大きな電信電話センターだったという。ロイター通信のバグダッド特派員は「おびただしい量のミサイルや巡航ミサイルが市内に撃ち込まれた。前夜からけさにかけ戦闘は今回の戦争で最大規模のものだ」と伝えている。

　 午後に入って、バグダッドは平静さを取り戻した。市街地に侵攻した機甲部隊は、まもなく市の南西部で前日米軍が制圧したばかりのバグダッド国際空港に向かった（ロイター通信）という。ＣＮＮテレビが映し出す中心街の光景は普段と変わりなく、一般市民のものとみられる乗用車が行き来していた。

　 午後１時前に生中継で会見したイラクのサハフ情報相は「米軍の進軍を我々は一掃した」と語った。一方、ソープ広報官はこの日の米軍の作戦について「昨日のイラク情報相の発言から、彼ら政権幹部がバグダッド中心部にいない可能性が高いとの判断が下された」とＣＮＮテレビに語った。さらに「情報相が米軍の位置をバグダッドから１６０キロと言うなど、イラク政権が情報を入手できない状況にあると判断した」とも述べ、米軍による電撃作戦がイラク側のこれまでの記者会見の内容を分析したものであることを示唆した。（毎日新聞）
[4月5日21時21分更新]