小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

イラクの首都バグダッドに向け進撃を続ける米英軍は２５日、イラク中部カルバラ近郊でフセイン大統領の精鋭部隊、共和国防衛隊と激しい戦闘を続けた。イラク側は南部ナシリヤ近郊で２４日、米英軍のヘリコプター３機を撃墜するなどして米英の兵士８人を殺害したと発表した。バスラ近郊のズバイルでも２人目の英兵の戦死者が出た。米英軍は「首都攻防戦」を前に、激しい砂嵐とイラク側のゲリラ戦に苦しめられている。

●２方面からバグダッド攻略へ

　 【アッサイリヤ基地（カタール）田中洋之、アンマン春日孝之】米英地上部隊は２５日、イラク南部の戦略的要衝ナシリヤ近郊での数日間にわたる激しい戦闘を経て、ユーフラテス川にかかる橋を確保した。イラクのサハフ情報相は同日、記者会見で、ナシリヤ近郊での戦闘で、ヘリコプター３機を撃墜、多数の軍車両を破壊し、米英の兵士８人を殺害したと明らかにするとともに、イラク全土で戦闘や空爆のため、民間人１６人が死亡、９５人が負傷したと発表した。

　 米英軍はナシリヤの攻防を制し、バグダッドに向け進撃を再開した。米英軍はナシリヤからチグリス川沿いにバグダッドを目指す東のルートと、ナジャフ、カルバラを経由した西ルートの２方面でバグダッドを攻略する見通し。

　 ナジャフからの報道によると、同地は猛烈な砂嵐で視界が約５００メートルまで下がり、米地上部隊のハイテク兵器使用に障害が出ているという。

　 また、この日もバグダッドはじめ、北部のキルクークやモスルなどの拠点に空爆が続けられたほか、バグダッドでは大きな爆発が１０回以上起こり、米特殊部隊による作戦が行われている模様だ。

　 サハフ情報相は、会見で、南部ナシリヤやムタナ付近で、政権政党バース党の部隊が２４日夜から２５日朝にかけて激戦を繰り広げ、米英軍の兵士８人を殺害。ヘリコプター３機を撃墜、３０台以上の軍用車両を破壊したと述べた。部隊には女性１人も含まれているという。

　 情報相はその上で、イラク軍が「多数の侵略者を殺害している」と強調。先に英国の閣僚が「厳しい戦いになる」と予測したことに触れ、「米英軍にとって厳しい戦いになるとの認識は正しい。イラクは勝利する」と語った。

　 一方、国際赤十字は２５日、バスラで飲料水が極端に不足し、市民生活に危機的な影響が出ると懸念を表明した。バスラに近い港湾都市ウンムカスルがイラク側部隊の抵抗で完全制圧できておらず、バスラへの支援物資の補給が困難な状況にあるという。ウンムカスル方面には主力の英軍にポーランドの特殊部隊を加えて攻略作戦を強化する方針だ。（毎日新聞）