小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

米英軍、ユーフラテス川越えバグダッドに向け進軍(読売新聞)
　 イラクに進攻した米英軍の地上部隊は２３日（現地時間）、クウェート国境から約２４０キロの地点に達し、バグダッドまでの中間点を越えた。一部の部隊はすでに首都まで約１６０キロのナジャフに到達、イラク側と交戦した。

　 ロイター通信によると、英国防省筋はバグダッド攻略戦が２５日までに始まると述べた。米英軍は、イラク側の抵抗が続く南部のバスラの制圧は見送り、首都包囲に全力を注ぐ構えだ。一方、バグダッドなどへの空爆は２３日も昼夜を問わず、断続的に行われた。

　 【ワシントン＝大内佐紀】米統合参謀本部のマクリスタル作戦副部長（少将）によると、米陸軍第３歩兵師団を中心とする部隊は２２日、クウェート国境から１５０キロ余りの要衝ナシリアを攻略、ユーフラテス川にかかる橋を渡って、バグダッドへの進撃を続けた。

　 副部長はイラク軍の精鋭部隊「共和国防衛隊」などの戦意は衰えていないとも指摘。「道はまだ遠い」と述べ、バグダッドに近づくにつれ、激戦も予想していることを示唆した。

　 ＡＰ通信によると、先陣を切る米陸軍第３歩兵師団の第２旅団は２２日夜から２３日朝にかけ、イスラム教シーア派の聖地ナジャフ近郊で、イラクの支配政党バース党の民兵部隊と交戦。イラク側の１００人以上が死亡した。

　 マクリスタル作戦副部長はバグダッド到達の時期について、「現時点では予測不可能」と述べるにとどまったが、ロイター通信によると、英国防省筋は「２４日夜から２５日にかけ、バグダッドへ攻勢をかけたい」と語ったという。

　 また、バスラ攻略から転戦して第３歩兵師団に合流する米海兵隊の第１遠征軍は「７２時間以内の首都到達」を目指すという。

　 南部では米英軍がイラク第２の都市バスラや港湾都市ウンムカスルをほぼ掌握したが、２３日、激しい銃撃戦が発生するなど、イラク側の抵抗が散発的に続いている模様だ。

　 しかし、米英軍は双方の犠牲を伴う市街戦は回避、最小限の部隊でイラク側の抵抗を封じ込める方針だ。その一方、一部の部隊をバグダッド攻略に転戦させている。

　 フランクス米中央軍司令官は２２日、ドーハの前線司令部で開戦後初の記者会見を行い、バスラの戦況について、「戦闘するつもりはない。住民も米英軍を歓迎している。これは解放であり、占領ではない」と述べ、同市を平和的に完全掌握する方針を示した。

　 一方、２３日も巡航ミサイルなどによるイラク各地での空爆が続いた。フセイン大統領の故郷ティクリートも標的になった。

　 また米国は２２日、トルコが米地上軍の駐留を拒否していることから、トルコ沖に停泊していた米艦船をペルシャ湾岸に向け、移動を開始させた。