小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

なんで、こんなヤツの話をいちいち聞くのか。聞く価値ナシ。




桑田 　 生き残りへラストチャンス



　 桑田待ったなし！巨人の渡辺恒雄球団会長（７９）が１５日、若手起用の方針を強く訴えた。１４日の阪神戦（東京ドーム）で１／３回２７球で危険球退場した桑田真澄投手（３７）も例外ではなく、清原和博内野手（３７）とともに窮地に追いやられたベテラン組の筆頭。桑田は中３日で１８日の中日戦（ナゴヤドーム）に先発する可能性が出てきたが、結果を残せなければ去就問題に発展することは必至だ。

　 読売首脳による“若手起用”の大合唱。この日、渡辺会長も強い口調で同様の見解を示した。都内のホテルで桑田の去就について聞かれると「若返りだよ。とオーナーも言ってるじゃないか。若返り。老人がねえ、一生懸命使うバカがいるか。若手をどんちゃん使えばいいんだよ」。滝鼻オーナーの意向と同じく、若手起用＝世代交代の必要性を説いた。

　 もはや桑田は崖っ縁だ。前日の阪神戦ではわずか２７球、５失点で危険球退場。今季の成績は０勝５敗、防御率１０・２２とかつての面影はない。それでも試合後、堀内監督は「次？あります」と明言。その次回登板が、先発陣の駒不足により、中３日で１８日の中日戦となる可能性が出てきた。

　 現在確定している先発陣は上原、工藤、高橋尚、内海の４人。マレン、西村は先発、中継ぎの併用となる予定で、香田投手コーチが「２軍からの推薦も来ていない」と話すなど駒不足は深刻。その事情により渡辺会長らが訴える若手重用の方針の中で、桑田起用となるのだ。阪神戦での投球数が少なかったこともあり、阿波野投手コーチは「それは十分考えている」と中３日での緊急先発を示唆した。

　 この日、ジャイアンツ球場でチームの全体練習に参加した桑田は「やるしかないですから。（清原の離脱は）残念だけど、その分、という気持ちはある」と話した。しかし「いろいろやってるけど、なかなかしっくりこないですわ。結果が出ないし、つらい時期ですね」と正念場であることも自覚している。ラストチャンス。ここで結果を残さなければ、来季は見えてこない。

　 ≪中日戦も若手起用≫堀内監督が、１６日からの中日戦でも若手を積極起用する。首位・阪神との３連戦では５カードぶりの勝ち越し。亀井、原らがヘッドスライディングなどの果敢なプレーでモチベーションの高さを示しただけに、掘内監督は「阪神も嫌がっていただろう。若いヤツがいた方がいいんだ」。中日戦でも「向こうもその方が嫌がる」と矢野、鈴木、十川孝らにチャンスを与える方針だ。

　 ≪清原 　 １６日から練習再開≫左ひざの治療に専念するため２軍落ちした清原が、１６日からジャイアンツ球場で練習を再開する。まず萩原医療コンディショニング室室長と話し合い、今後の治療方針などを決める予定。左ひざの半月板を損傷しており「完全に治すには手術するしかない。そうしたら今年はもう（復帰は）駄目」と萩原室長。復帰プランについては「本人がどうしたいかが一番」と清原の意思を最優先することになる。

　 ≪視聴率 　 後半戦初の２ケタ記録≫ＮＨＫが中継した１３日の阪神戦の平均視聴率が１０・４％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録した。２ケタの数字は７月１９日のヤクルト戦以来１８試合ぶりで、後半戦では初。試合は接戦の末、延長１２回に阿部がサヨナラ打。当日の中継は午後１０時で終了したため、その瞬間は放映されなかったが、ＮＨＫ広報部は「（首位の阪神戦という）カード、展開にも恵まれた」と話した。

　 ＜中日 　 山本昌 　 巨人抑える！＞中日のベテラン、山本昌が１６日の巨人戦（ナゴヤドーム）での快投を誓った。この日はナゴヤ球場のブルペンで４５球を投げ最終調整。７月２６日の横浜戦から３試合連続ＫＯと不調が続いているが「オレは自分の事で精いっぱいですよ。でも、これからはピッチャーが頑張らないと」と１・５差で追う阪神との首位争いを意識せず、自分の役割を全うして巨人戦に勝つことを強調した。落合監督は「みんなが思っているように勝てればペナントレースは面白くなくなるだろう」と淡々。ベテラン左腕にすべてを託す。