小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

　 ３日、コクド前会長の堤義明容疑者（７０）が逮捕され、首相官邸にも激震が走った。与野党の国会議員に幅広い人脈を誇った堤前会長だが、特に小泉純一郎首相（６３）との蜜月ぶりが広く知られているからだ。首相は出張や休暇で、西武グループのプリンスホテルを頻繁に利用していたほか、飯島勲首相秘書官までも定宿として使用。内閣支持率低下に悩む首相には、さらなる打撃となりそうだ。

　 【小泉と堤】

　 首相の出身派閥・清和政策研究会（森派）は国会近くの赤坂プリンスホテルに事務所を置く。

　 関係者によると、堤前会長の父、康次郎氏が、清和会の創設者である福田赳夫元首相に「利用してほしい」と申し出たことが、事務所を置くきっかけだったという。


自民党ニューリーダーの安倍晋太郎元外相（左）、宮沢喜一元首相（左から３人目）、竹下登元首相（右）とゴルフを楽しむ堤前会長（左から２人目） 　 ＝昭和６０年８月、箱根にて
　 福田派が昭和６１年７月、安倍派に衣替えすると、堤前会長は「政治とはもう付き合いたくない」と事務所撤収を要請。派閥幹部が相次いで堤氏と交渉したが、難航した。そこで当時、中堅議員だった首相が乗り出し、堤前会長は「派閥ではなくてお前に貸そう」といい、事務所は撤収せずに済んだとされる。

　 【蜜月】

　 こうしたエピソードからもわかるように首相は堤前会長とウマがあったようだ。首相就任前、居所がわからなくなると、「堤氏と酒を飲んでいたことがよくあったようです」（自民党関係者）。首相自身も３日午前の予算委員会で、「堤氏と以前から親しくお付き合いしている」と、その親密ぶりを認めた。

　 一部週刊誌によると、小泉内閣が発足した平成１３年４月以降、首相は２８８回もプリンスホテルを利用。特に先月１１日の「さっぽろ雪祭り」視察で札幌プリンスホテルに宿泊したことは関係者の間で話題となった。

　 会場周辺のホテルは、旅行会社が青田買いするため、１年前には満室で部屋を取るのは極めて困難。しかも、視察が正式決定したのは直前にもかかわらず、首相一行はスイートルーム５部屋を借り上げたのだ。

　 北海道選出の国会議員は「なぜ、たくさんの部屋が取れたのか。信じられない」と驚く。

　 【６０００万円のナゾ…】

　 首相だけでなく部下も親密だった。首相秘書官の飯島氏は政権発足後、赤坂プリンスホテルを定宿にしている。

　 関係者によると、部屋は寝室と別室のあるビジネススイート（約４３平方メートル）という。ベッドはセミダブルで、別室にはテーブルとイスがあり、４人程度の打ち合わせができる。飯島氏はＩＴに疎く、パソコンは置いていないが、ファクスは設置されている。

　 宿泊代は定価なら１泊２日で４万２８００円以上。政権発足から１４００日程度経過しており、料金を単純計算すれば５９９２万円に及ぶ。定宿にしているため、ある程度は割引されていても、かなり高額なはず。

　 永田町では「宿泊代は税金の官房機密費から出ているのではないか」（関係者）と取りざたされたが、飯島氏を知る政界関係者は「税金で払っていない。小泉事務所で払っている」と否定する。

　 この件について、小泉事務所は「一切、分かりません。取材は断っています」と話している。

　 ただ、前出の永田町関係者は「秘書の６０００万円近い宿泊代を小泉事務所が支払うとは信じがたい。仮に、そうなら相当値下げしてもらっているのではないか」と推測する。

　 堤前会長と官邸との異常ともいえる親密関係…。飯島氏は堤前会長の逮捕を察知したのか、最近、同ホテルを出たという。