小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

【北京７日＝久保武司】勝てば「永久就職」！？ 　 一連のブーイング問題で日中因縁対決となったアジア杯決勝戦がついに７日夜、キックオフされる。ジーコ監督にとっては大きな意味をもつ戦いとなる。それというのも今大会のミラクルゲームの連続で「ドイツＷ杯後もジーコ体制」という声が協会内部からあがっているのだ。

　 その声の筆頭は「このアジア杯でジーコへの信頼はより大きくなった」と話す川淵三郎キャプテンだ。中田英寿ら欧州組のいない「一軍半」のメンバーでの参戦にもかかわらず、「その件を含めて、ジーコはオレに何の不満も言ってこないんだ」という。協会への不満だらけだった前任者トルシエとの差が高評価の要因でもある。

　 「私のサッカー人生はドイツＷ杯で終わり」と話しているジーコ監督だが、アジア杯優勝、そしてＷ杯予選突破となれば、終身名誉監督など日本協会永久就職の道も開けてくる。不振を極めた２月のＷ杯予選のころは「２人の世界のビッグネームから『日本でやりたい』と再三のラブコールを受けた」（協会幹部）というが、川淵キャプテンは「ジーコを更迭する気はみじんもない」と断っていた。

　 ジーコ監督は会見で「決勝に向けてのコメントは特にない。ここまでの５試合でやってきたことを６試合目としてやればいい」と淡々と話し、「幸運とは３度は起きないもの」という中国のことわざについて質問されても「われわれは運で勝った試合など一試合もない」とはねつけ、「中国に入って、この国自体と戦ってきたから…」と中国報道陣の挑発的な質問も一蹴（いっしゅう）してみせた。

　 北京市内の反日ムードは異常そのもの。試合会場の工人体育場は６万５０００人収容だが、日本人用の枚数はわずかに１０００枚。「日本人にはチケットを売るな」という排斥運動も起きており、チケット難民の日本人サポーターもいる。中国協会の関係者によれば「ニセチケットが大量に出回っており、当日にならないとどうなるかわからない」と混乱必至の状況でもある。

　 「サッカーは世界的に愛好者がいる感動を与えるスポーツ。平和貢献のためにもやっているという自負がある」と話すジーコ監督だが、数々のいやがらせが続いた大会だけに、きっちりと勝たなければ何の意味もない。ジーコ監督の「履歴書」にとっても節目の一戦となる。
[ 2004年8月7日()13時0分 ]