小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

さすがスポーツマン！小学校では、体育授業にも力を置くべし。一生付き合う身体を創る時期であり、数えられないメンタリティの育成になる。

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【サッカー・アジア杯（４日、中国・北京）＝芳賀宏、千葉友寛】ピッチで決着つける！ 　 サッカー・アジア杯で２連覇を目指す日本代表は４日、中国との決勝（７日）の地となる北京に移動した。重慶、済南と反日感情がヒートアップする中国市民からの大ブーイングの中、激戦を勝ち抜いてきたジーコ監督（５１）は、「ピッチの中で決着をつけよう」と宣戦布告。文字どおりの“完全アウエー”で中国を倒し、アジア王者のタイトルを再び日本に持ち帰る。

　 相次ぐ激闘を制し、晴れやかな笑みを浮かべるジーコ監督。中国との決戦の話に触れると、その目は鋭く光った。

　 「最初から中国との戦いだった。ピッチの中で決着をつけましょう」

　 ＰＫ戦で勝った準々決勝のヨルダン戦（７月３１日）、延長戦で競り勝った前日のバーレーン戦。計２４０分余りをフルに走り回った選手らの疲労は極限を超えている。それでも北京への出発を前に、済南で控え組を中心にシュート練習などを敢行。決勝にコマを進めた安ど感はみじんもない。

　 相手はホスト国の中国。１次リーグの会場、重慶、そして済南と、地元市民は政治的な反日感情から、日本戦のスタンドをブーイングの嵐に包み込んだ。決勝は正真正銘のアウエー戦だ。約６万６０００人をのみ込む北京のワーカーズスタジアムが重慶、済南以上の不穏な空気に包まれることは間違いない。

　 それでもジーコ監督は「たたかれて、アウエーでも互角以上に戦えるようになった。それがうれしいんだ」という。バーレーン戦で、後半終了間際に奇跡の同点“ボンバーヘッド”をたたき込んだＤＦ中沢（横浜Ｍ）も「ブーイングなんかもう慣れた。でも国歌の最中のブーイングは許せない。君が代ぐらい歌わせてほしい。挑発してくるだろうけど、絶対に乗らない。熱いモノを持って頭は冷静に行く。中国をやっつけたい」と残るエネルギーをすべて注ぎ込む心意気だ。

　 「戦う集団、いやそれ以上になっている」とジーコ監督は成長した戦士たちを頼もしげに見つめる。敵地のど真ん中でブーイングを封印し、アジアの王者に君臨する。


[ 8月5日 10時35分 更新 ]