小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

子供の数：
過去最低を更新し、２３年連続の減少
　 総務省は４日、今年４月１日現在の子供（１５歳未満）の数は１７８１万人で、前年より２０万人減り、過去最低を更新したと発表した。減少は２３年連続。総人口に占める割合も前年比０．２ポイント減の１３．９％と３０年連続低下し、同様に過去最低を更新した。

　 同省が「こどもの日」にちなんで推計した。男女別では、男９１３万人、女８６８万人。３歳ごとの年齢別では、１２〜１４歳３６７万人▽９〜１１歳３６１万人▽６〜８歳３５６万人▽３〜５歳３５３万人▽０〜２歳３４４万人−−と、年齢が下がるほど、子供が少なくなっている。

　 子供の割合は１９５０年には総人口の３分の１を超えていたが、第２次ベビーブーム期の７０年代後半を除いては低下し続けている。都道府県別（昨年１０月１日現在）で割合が最も高いのは、沖縄県の１９．０％。次いで滋賀県１５．７％、佐賀県１５．５％。低いのは東京都１２．０％、秋田県１２．７％、高知県１３．１％の順だった。

　 各国と子供の割合を比較しても、日本の１３．９％は最低水準。中国は２２．４％、米国は２１．０％、英国は１８．６％、イタリアは１４．３％となっている。【宮田哲】

毎日新聞 　 2004年5月4日 　 19時20分