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＜イラク＞戦死米兵のひつぎ写真３６１枚、一斉に報道

　 【ニューヨーク高橋弘司】イラク戦争開戦後、米軍はメディアに戦死した米兵のひつぎが帰還する際の写真撮影を禁じてきたが、米国の「情報の自由法」申請に基づき、軍から計３６１枚の関連写真を提供されたインターネットサイト運営者がサイト上で一斉公開、大手メディアも２３日、これらの写真を大々的に報道した。これまで米兵のひつぎ写真が一部新聞に掲載された例はあるが、一斉報道で米社会に波紋が広がっている。

　 国防総省は「公開許可は間違いだった」とし、今後公開拡大の意向がないことを強調。だが、写真撮影禁止の背景には「負」の側面が戦争遂行の障害となることを懸念するブッシュ政権の政治的思惑があり、今回の公開を機に「もっと戦争の真実を国民に知らせるべきだ」とする世論が勢いを増す可能性がある。

　 インターネットサイト「メモリー・ホール」を運営するラス・キック氏は「情報の自由法」に基づく公開申請の却下を受け、いくつかの理由を付して抗議した。この結果、「思いがけず決定が覆り」（キック氏）、軍側が「歴史の記録のため撮った」とされる写真の提供を受け、２２日、サイト上で公開した。

　 公開されたのは、０３年２月以降に死亡した米兵のひつぎ。米デラウェア州のドーバー空軍基地に到着した際に撮影された。ひつぎが星条旗に包まれて輸送機内に並んでいる様子や犠牲になった米兵の追悼式の様子などが含まれている。２３日付ワシントン・ポストは１面で「まれにしかみられない帰還したひつぎ」との説明を付けたカラー写真を掲載。ニューヨーク・タイムズも１面で掲載したほか、ＦＯＸを除く、ＣＮＮなどテレビ各局も相次ぎ放映した。

　 ダフィ・ホワイトハウス報道官は「亡くなった兵士の遺族の思いやプライバシーに配慮すべきだ」としたが、今後メディアから写真撮影許可要請の声が高まりそうだ。

　 米メディアでは先月末、イラク・ファルージャで殺害された米国人の黒こげ遺体がイラク人群衆によって橋につるされる事件が発生。多くのメディアがこの写真や映像を報じたことで「戦争報道」をめぐる議論が活発化している。