小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

龍川駅から１キロ以内が廃墟に


　 ２２日午後発生した北朝鮮・新義州(シンイジュ)付近の龍川（リョンチョン）駅ガス列車爆発事故で、少なくとも１５００人余が死亡、残り負傷者１５００人余の中にも重傷者が多く、死者はさらに増えるものと見られると、中国消息筋が２３日明らかにした。

　 また、今回の事故は北朝鮮の金正日(キム・ジョンイル)総書記を狙ったテロの可能性よりは、ＬＰＧガスと石油を積んだ列車の衝突による単純爆発事故と見られると、政府関係者は明らかにした。

　 しかし、中国の新華社電は、平壌(ピョンヤン)駐在の自国大使館の話として、事故現場にいた多数の列車のうち、一台に積まれた硝酸アンモニウムが流出、事故が発生したと報じ、故意的な事故の可能性も引き続き提起されている。

　 これと関連し、中国消息筋は金総書記の乗った特別列車の通過後、信号体系に異常が発生、列車が衝突したという説や、付近のガス貯蔵施設の爆発説なども提起されているとした。

　 事故の発生した龍川駅付近は住宅や学校、官公署、商店などが密集した繁華街である上、爆発当時、威力があまりにも大きく、住宅や建物が崩壊し、下敷きになって死亡したり、火災による死者が集団で続出したと、同日、新義州経由で丹東に入国した中国同胞らが伝えた。

　 韓国の情報消息筋は「事故発生から１日後に撮影した米諜報衛星の写真を判読した結果、完全に焦土化した半径は爆発地点から約１キロメートルほどで、駅の片方は畑で、もう片方は住宅街など人口密集地域であるため、片方（人口密集地域）でだけ人的被害が集中的に発生した」とし、数千人死傷説は妥当だとした。

　 英ＢＢＣのインターネットが公開した衛星写真を見ると、龍川駅一帯の上空は事故発生から１８時間が経った２３日午前まで真っ黒の煙が吹き上がり、事故の威力を物語っていた。

　 韓国政府の関係者は、今回の事故が金正日総書記が中国から経済協力を取り付けて帰国した直後に発生した大型事故である上、龍川駅が北朝鮮の対中エネルギー輸送路かつ北朝鮮が野心を持って推進しようとしている新義州特区と隣接した工業都市地域である点から、計り知れない政治的・経済的・社会的波及をもたらすものと懸念している。

　 同日午後現在、中国の丹東から新義州を経由して龍川に向かう鉄道運行は全面全面通行止めされ、新義州〜丹東間の国境運行も統制されており、同地域の国際電話もつながらない状態だ。

　 北朝鮮は万一の事態に備え、龍川と新義州一帯に一種の非常事態を宣言、全面的に統制し、新義州に配属された軍・警察を全て龍川に投入し復旧に全力を注いでいることが伝えられた。

　 しかし、被害規模が甚大なうえ、北朝鮮当局が十分に対処できずにおり、「北朝鮮が中国に緊急支援を要請した」と日本の共同通信が北京発で報道した。一部メディアは負傷者が中国の丹東に護送されたと伝えたが、現地で確認した結果、護送された事実はなかったことがわかった。

　 また、事故発生当時、中国の華僑を乗せた列車が近くにあり、中国人らが被害に遭ったとされたが、平壌の中国大使館は中国人被害者は２人が死亡、１２人が負傷しただけだと伝えた。

　 一方、リチャード・バウチャー米国務省報道官は２２日、定例ブリーフィングで「北朝鮮の列車事故は非常に悲しいこと。われわれは常に北朝鮮住民を人道的に支援する用意ができている」と述べた。

丹東（中国）＝李光会(イ・グァンフェ)特派員 santafe@chosun.com