小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

＜日朝協議＞日本政府にいらだち 　 北朝鮮から日程回答なく

　 北朝鮮から日朝協議の次回日程に関する回答が来ないことに、政府がいら立ちを強めている。２月末の６カ国協議に伴う日朝協議で、北朝鮮は３月開催を求める日本側に「しかるべく外交ルートで回答する」と述べたが、この２週間、音さたがないためだ。ただ日本としては協議を催促すれば北朝鮮に足元を見透かされ、相手のペースにはまりかねないジレンマも抱えている。

　 細田博之官房副長官は１０日、外務省の薮中三十二アジア大洋州局長に「早く再開するよう申し入れてほしい」と述べ、在北京大使館などを通じ北朝鮮に早期の回答を促すよう指示した。

　 外務省は「執拗（しつよう）に交渉を求めれば、北朝鮮に日本は焦っていると見られ、交渉上、不利になる」（幹部）との判断を基本にしてきた。しかし細田氏の督促指示は、２月末の日朝協議以来、北朝鮮が具体的な返事をしてこないことに首相官邸がしびれを切らせつつあることを印象づけた。

　 北朝鮮から回答がないことについて政府関係者は「次回協議で何の進展もなければ、経済制裁が現実のものになる。北朝鮮はどこまで踏み込めば制裁を回避できるか探っているのではないか」と分析している。

　 韓国政界の混乱も新たな不安要因となっている。北朝鮮が４月１５日の韓国総選挙まで外交判断を見合わせる可能性があるためだ。【川上克己】（毎日新聞）
[3月13日20時28分更新]