小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

北朝鮮、核燃料棒８千本再処理の可能性…米国務次官補

　 【ワシントン＝伊藤俊行】北朝鮮の核開発問題をめぐり北京で開かれた６か国協議で米国代表を務めたケリー国務次官補は２日、上院外交委員会で証言し、北朝鮮が、プルトニウムによる核開発を凍結した９４年の米朝枠組み合意に基づいて保管していた使用済み核燃料棒８０００本のすべてを再処理した可能性が高いとの見方を明らかにした。

　 米政府はこれまで、北朝鮮が使用済み核燃料棒８０００本すべてを再処理したと主張していることについて、検証できないとの立場を繰り返してきた。この日のケリー次官補の発言は、北朝鮮が核兵器製造に必要なプルトニウム抽出を完了させた可能性が高いと米政府が分析していることを、初めて公式に示したものだ。

　 ケリー次官補は、「８０１７本の燃料棒に何が起きたか、わからない。何本かはプルトニウムに再処理された可能性があるが、確かな証拠はない」と強調したうえで、「しかし、彼らがすべてを再処理した可能性は高い」との見方を示した。

　 また、北朝鮮をめぐる米国の情報収集能力について次官補は、「レーガン政権当時にホワイトハウスで北朝鮮問題を担当していたころは、情報が乏しいことに驚いたが、今は非常に堅固な情報収集が行われている。その最たるものが２００２年に明らかになったウラン濃縮計画だ」と述べ、北朝鮮が否定しているウラン濃縮計画の存在に自信を示した。（読売新聞）