輸送艦という名の航空母艦

太平洋戦争で旧海軍機動部隊の旗艦を務めた航空母艦「赤城」。その艦内で昭和初期に印刷され、乗員向けに発行された新聞が見つかった。満州事変をきっかけに日中が戦火を交え始めた時期にあたり、厳しい訓練の合間に、乗員たちが紙面にささやかな娯楽を求めた様子が伝わってくる。

　 見つかったのは、１９３１（昭和６）年５月から１０月までの日刊紙「赤城新聞」。Ｂ４判大のガリ版刷りで、日々のニュースや訓練報告のほか、国防意識を高めるための訓示、川柳や詩などの投稿を掲載している。

　 埼玉県在住の小田原豊さん（４７）が今年５月、茨城県内にあった祖父長造さん（故人）の実家を取り壊した際、押し入れから見つけた。小田原さんは人気ロックバンド「レベッカ」で活躍したドラマー。

　 長造さんは航空整備兵として、赤城のほか空母「加賀」などに乗艦。４４年にマーシャル諸島のクエゼリン島で玉砕し３４歳で亡くなった。赤城の乗員時代に購読していたものを残していたとみられる。

　 軍務に関する記事では、「近代海戦に於（お）ける航空機の価値の大なることは今更茲（ここ）に喋説（ちょうせつ）を要せざる所。航空の劣弱なる海軍はもはや真の海軍と謂（い）ふべきでない」など当時注目されだした航空母艦の役割を解説したり、艦載機による射爆撃など戦技訓練の重要性を説いたりしている。