美しい国日本

『総論』に書かれた、彼ら通信使の大きな目的であった敵情分析に少々反問したい。かなり正確に日本を捉えてはいるが、なんだこりゃというところも多い。

＞人を切っても殺人罪はなく、・・

そんなことない、人を殺めるのは古今東西普遍の重罪だ。よほどの情状がない限り死罪は免れなかった。

＞よく人を殺すことを気節ある者とし、斬罪者が出ると先を争って試し切りをし、子供たちにも見物させて習わせようとする。

かなり大げさ。ま、公開処刑も世界各国で普通に行われていたし、それがある意味庶民の娯楽だったことも世界中で普遍だ。
江戸時代、新刀の試し切りとして刑死の死体を使った胴斬りなるものがあった。しかしそれができるのは高位の武士で、公開ではなく屋敷内で行われた。斬首になった屍はとうぜん首なしだ。横たえた死体を重ね、最高４体を切り下げるものもあったという。
辻斬りは文句なく市中引き回しの上獄門磔。
ちなみに、朝鮮開国後訪れた西洋人が罪人の死刑執行を目撃して記述しているが、殺す前の、人知を尽くした拷問技に驚愕している。ちなみに日本の江戸時代は白状させるための拷問はあったが、↓のような、殺す前に苦痛を与える目的の拷問はない。

「・・・棒の使い道は、チュリの刑罰を与えることにあった。囚人の足の内側に棒をはさんで執行人たちは、自分の体重をすべて棒の片側にかけた。囚人が続けざまに吐き出す叫び声は聞いていてもじつに凄惨なものだった。足の骨が砕けつぶれる音が聞こえると同時に、その痛さを表現する声も囚人の凄絶な悲鳴も止まった。全身縛られた状態であるにかかわらず、上体を起こした死刑囚は、ほとんど座った姿勢になった。
顔には、死人のそれのようにまったく血の気がなく、唇は、固く閉じられてひとつの細い真っ青な線になっている。両の目は白目をむいており、額からは冷たい汗が雨のようにしたたり落ちた。首が力なく垂れた。体がだらりと地面にのびた。死刑執行人が棒をはずし、乱暴な手つきで実際に完全に手足が折れたかどうか調べている間も、囚人は、何も感じない死んだ羊のごとくじっと倒れたままだった。
気絶した囚人は、ややあって意識をとりもどした。力なく首を左右にゆすりながら呻き声を出し、その場に身を横たえている。執行人らは、囚人の腕の骨と肋骨を次々と折ってから、最後に絹紐を使って首を絞めて殺し、その死体をどこへやら引きずっていった。

・・・理由がなんであれ、こんな状況がまだこの地球の片隅に残されていることは、人間存在そのものへの挑戦である。とりわけ、私たちキリスト教徒がいっそう恥じるべきは、異教徒の日本人が朝鮮を手中にすれば真っ先にこのような拷問を廃止するだろうという点だ。
「悲劇の朝鮮」 　 アーソン・グレブスト 　 （1989年 　 白帝社）

読むだけで吐き気を催すような描写だが、実際日本が併合するとこのような拷問は即座に禁止させた。しかし韓国人は日帝強占時代に、日本憲兵が朝鮮の民衆をむごく拷問したと言い立て、複数の「歴史館」で、おどろおどろしい蝋人形を使ってその場面場面を再現している。ま、お祭りのお化け屋敷と変わらない出来栄えだが。資料的根拠は生存者の証言が主で、その点シナの「南京大虐殺」と変わらない。

とまれ、朝鮮人は日本人の勇猛果敢な戦ぶりを残虐性の表裏として解釈しているが、江戸時代の刑罰史を一覧すれば、『その性残酷』とは、

「執行人らは縛られた囚人の後頭部のすぐ上の虚空を鞭で切りながら嬉々としている。鞭が囚人の耳元を過ぎるときのその音はぞっとするものであろう。囚人は怯えた視線でこの残忍な遊戯を追い、すでに鞭が肉に食い込む痛みを感じているかのように全身をけいれんさせる。」

このように無抵抗の罪人の苦痛を喜びとする民族性をいうのであろう。

ここで朝鮮通信使が絡んだ対馬藩武士の死罪について記させてもらう。
事件は次回の第11回通信使来日の際に起きた。１７年後のことである。
「通信使の随員の中には、そのような扱いに慣れ、段々と尊大な行動をする者も現れた。出船の時に、前夜出された夜具を盗んで船に積み込んだり、食事に難癖をつけて、魚なら大きいものを、野菜ならば季節外れのものを要求したりというような些細なことから、予定外の行動を希望し、拒絶した随行の対馬藩の者に唾を吐きかけたりするようなこともあったという」

このような通信使の行状が引き起こした、日本武士であるが故の悲劇は、後の忠臣蔵のように歌舞伎・浄瑠璃などで江戸市民を沸かせることになる。

つづく