美しい国日本

前回は臭いの件で朝鮮人をあげつらったが、正確に言えば、庶民レベルの不潔度においては李氏朝鮮だけが特別なものではない。
ヨーロッパ諸国の城内のそれは想像を絶するものがあった。城と言っても、町ごと頑丈な壁で囲ったもので、庶民の生活もこの中で営まれる。戦の際、城にこもるのは基本的に武士だけという、日本の城下町機構とはまるでちがうものだ。
城門は門限によって朝晩開閉される。庶民は帰りに遅れると締め出され、かといって場外で安全は確保できなかった。だから近隣の百姓が彼らの財産である家畜とともに次々城内に居住するようになる。市場や工場が各所にでき、それとともに生活空間は圧縮され続けた。
それらの家畜が生み出す糞尿や敷き藁は道路か広場に出される。いちおう為政者によるごみ収集のシステムがあるが、数的問題で機能しない。
それら積まれた汚物はしばしば道路をふさぎ、牛馬はおろか人の通行さえ困難になるほどで、広場には積み上げられた汚物が小丘をなしていた。加えて人の糞尿は、室内の容器で用を足し、その中身を窓から道路にぶちまけるだけというのが普通だ。
雨が降れば城内中の道々が、これらがミックスされた汚泥でぬかるにぬかり、さらに雨が上がり太陽が顔を出すと、熱せられた汚泥から生じる異臭は城内全域からもうもうと立ち上る。岩倉使節団がロンドン、パリを訪れたときも、城内に近付くにつれ漂う異臭に鼻をしかめている。
先進文化を誇る西洋諸国や中国がそういう状況であったのに、それより相当低文化の朝鮮ではおして知るべし、であろう。
人の迷惑を顧みない韓国人の大量キムチ食いも、異臭を異臭としない大陸文化の一端に所属する民族ゆえのものであろうか。

五月二十六日、通信使の希望通り国書呈上の儀は六月一日に延期された。後四日のうちに本国より再送された献上物が届かなければ何のための延期か分からなくなる。三使はあせったが、二日後の二十八日に急ぎに急がせた供物が届き安堵することができた。
かれらが、秀吉派兵の恨みも生々しい日本を訪れ、半年もの旅程に耐え江戸に向ったのは、一重に朝鮮国王から徳川将軍家に対する慶祝の書「国書呈上」の儀を執り行うことである。非友好国とはいえ、なにもややこしい政治的な談合も交渉もない。まったくの儀礼だけである。しかし、現代でもそうであるように、こと、国同士の交わりに儀礼は欠かせない重要なセレモニーだ。式次第は着るものからして厳重な「常識」がある。常識を守り、慣例外を容易に認めないのは、前例までに確立している国同士の軽重を変更することになりかねないからだ。
登城を前にして通信使一行はまたもや「けじめ」を要求する。この日奉行が訪れ、六月一日の登城日、本丸の前面に位置する西の丸で、大御所と大納言に対する拝礼を四拝にするようにと告げる。これに三使は異を唱える。前例までは四拝は本丸での儀礼で、（いわば玄関先の西の丸で）そのようなことはできない、と突っぱねる。
奉行側は戻って重臣と協議することになった。
幕府からの回答はぎりぎり登城前日の三十日に届いた。西の丸の拝礼は二拝でよいという返事だ。通信使の「筋」が通ったようだ。しかしこのしっぺ返しは大御所の不出席という形で報いられる。

時の将軍は九代家重である。大御所とは名君の誉れの高い八代将軍吉宗である。たしかに隠居の身分ではあるが、その存在感は日本全国に圧倒的である。かの家康と秀忠の関係を想起すればいいだろう。吉宗の名声は朝鮮にも届いているらしく、前回通信使が「海遊録」で謁見した吉宗をこう評す。「ひととなりが精悍にして俊哲、今年三十五歳である。気性が魁傑にして、かつ局量あり、武を好んで文を喜ばず、倹を崇んで華美を斥ける。・・・その政治をなすに、必ず敦朴を先んじ、救民を撫恤し、租税の未納を削減し、死罪を犯したる人は、あるいは鼻を削いでその死に代える。国人あげて讃頌せざるものはない。ただ勇力が人に過ぎ、性が狩猟を喜び、よく三十斤の鉄杖をもって山坂を歩いて登る」「精悍にして痩勁、座貌は秀でて高く、顔色は白いが豊碩には欠けているようだ」
と記録している。
朝鮮人が日本人をよく書かないのは当時もいまも同じで、容貌についても好意的な書かれ方はしない。今回の「奉使録」にも現将軍家重のことを、「奉使録」にこう残す。

つづく