美しい国日本

近代化する前の李朝朝鮮の古都はいかがなものであったのか、エルサレム城内と比較してみたいと思ったが、外国人による日本や中国を描いた紀行文かなり残されているのに朝鮮に関する文献は少ないようだ。
なぜか、それは攘夷が日本以上に徹底していたからだろう。
１８６３−４年に日本は秀吉以来久しかった対外国戦争をはじめるが、薩英も下関もコテンパンにやられて降伏、莫大な賠償金を取られる。それを間近に見た朝鮮烈士は６６年、米シャーマン号を焼き払いフランス艦隊を撃退する。さらに５年後の７１年、江華島でアメリカ艦隊さえも撃退するのだ。奇しくも朝鮮が薩英・長州戦争の仇をとった形になった。
もちろん賠償金など払わない。賠償は日本がしるものだというのがあの国の常識だ。
ともあれ、そんな朝鮮人の勇に恐れた西洋人が半島上陸を躊躇したものと思われる。当然外国人が書いた紀行文も少ない。
それにしても、東アジア三国志における韓国の位相を考えれば、少なすぎる。韓国の悪口を書いたものしか残ってないじゃないか！

日本政府の役人が朝鮮を描写した文章が若干あるにはあるが、日本人が書いたものとて、公平さに欠けるきらいがある。しかたがない、英女性が書いた駄文を載せる。

■イザベラ・バードが見たソウル
北京を見るまでソウルこそこの世で一番不潔な街だと思っていたし、紹興へ行くまではソウルの悪臭こそこの世で一番ひどい匂いだと考えていたのであるから!

　 「都会であり首都であるにしては、そのお粗末さはじつに形容しがたい。 推定２５万人の住民は主に迷路のような道の「地べた」で暮らしている。路地の幅は家々から出た糞、尿の 汚物を受ける穴か溝で狭められている。酷い悪臭のするその穴や溝の横に好んで集まるのが、土ぼこりにまみれた半裸の子供たちと疥癬もちでかすみ目の大きな犬で、犬は汚物の中で転げまわったり、日向でまばたきしている。
　 ソウルの景色のひとつは小川というか下水というか水路である。蓋のない広い水路を黒くよどんだ水がかつては砂利だった川床に堆積した排泄物や塵の間を、悪臭を漂わせながらゆっくりと流れていく。水ならぬ混合物を手桶に汲んだり、小川ならぬ水たまりで洗濯している女達の姿。 Seoulには芸術品がまったくなく、公園もなければ見るべき催し物も劇場もない。他の都会ならある魅力がSeoulにはことごとく欠けている。古い都ではあるものの、旧跡も図書館も文献もなく、宗教にはおよそ無関心だったため寺院もない。結果として清国や日本のどんなみすぼらしい町にでもある堂々とした宗教建築物の与える迫力がここにはない。」

人のことはそう悪く言うもんじゃない。このイギリス女は岩倉使節団がロンドンを訪れたとき、そのウンコ臭気に驚いていたことを知らないのか！と、オレが韓国人だったら反論する。だいたいイギリス人のルーツもバイカル湖周辺にいた古朝鮮族だという韓学説があるくらいだから、もっと敬意を表さなければならないはずだ。

ともあれ、この「朝鮮紀行」に、同国とのかかわりで日本のことも書いてある。

「日本軍は清軍や朝鮮の役人と違い、いかなる場合でもそれ相応の報酬をきちんと支払っていた。そのことは日本人嫌いの朝鮮人も認めていた。

日本は沈みゆく隣国をなんとかしようと奮闘したが、経験が未熟なのと臨機応変に欠けていたために買われなくてもいい反感を買ってしまった・・・。

日本人居留地はこれ(清国人居留地)よりはるかに人口も多く、街も広くてもったいぶっている。領事館は公館としては充分に立派である。街には小さな商店の並ぶ通りが何本かあるが、扱っている商品は主に自国の人々の需要を満たすものである。というのも外国人(英国人など)はアー・ウォングとイータイ(清国人商店・旅館の支配人)をひいきにしており、3世紀にわたる[豊臣秀吉の朝鮮出兵以来の]憎悪を抱いている朝鮮人は日本人が大嫌いで、おもに清国人と取引しているからである。

仏教は李王朝が創建される以前、千年にわたり大衆に好まれた宗教だったが、16世紀以来「廃止」されており、実質的に禁止されてしまった。聖職者に対して過酷な法律が制定されたのは、3世紀前に日本が侵略してきたとき、日本人が仏教僧に変装して都に入る許可をもらい、守備隊を虐殺したからだと朝鮮人は言う。その真意はいずれにせよ、朝鮮ではよほど探さなければ仏教の形跡は見つけられない。