日本と韓国の議論の広場

＞[コラム] 日本は英語できなくてもよく暮らす(？) 英語教育強化に対する論争がまたおきている。過去にもこんな論争は何回もあったが、今回は特に重要だ。新政府がこのような論争の結果を相当部分政策に反映するだろうからだ。社会全般には英語教育の大切さに対する誤った視点が広がっている。一つ一つ検討してみよう。 　 第一、英語が競争力強化にそんなに重要だったらフィリピンの場合、英語が上手なのにどうして生活できず、日本は英語ができないのにどうしてよい暮らしなのか？ このような主張は誤っている。英語が競争力を強化するのに非常に重要だが、唯一の要素ではない。 フィリピンの場合、英語は上手だが他の面で脆弱だから競争力が劣るのだ。日本は英語はできないが、他の分野で強点があるからよい生活ができるのだ。したがって正しい論理による質問は次のようにしなければならない。「フィリピンが英語ができなかったらどうなるだろうか？日本が英語まで上手だったらどうなるだろうか？」

「もし、日本人とフィリピン人の英語力が同じ程度だったら、日本とフィリピンの経済格差はもっと広がっていた。」と言いたいのであろうか。 　 実際は英語力はほとんど関係ないね。 　 大体、フィリピンを日本と同列に考える事自体が大きな間違い。 　 フィリピンは、大学や大学院などの高等教育を自国語では出来ず、英語の教材に頼り、英語で教えなきゃいけない。 　 それに引き換え、日本は、すべての高等教育を日本語で出来る。 　 日本では英語の必要度がフィリピンほど高くなく、「出来ないよりは出来た方が良い。」という程度。 　 フィリピンでは英語が出来なければ全然話にならない。 　 自国語での高等教育という点では、韓国は日本とフィリピンの中間という感じでしょう。 　 韓国人は、「何でも日本人に出来る事は何でも自分達にも出来る。」と過信しがちだが、実際は日本人より相当劣る。 　 フィリピン人よりはちょっとマシという程度。 　 と言う事は、韓国人が英語をよりうまくなったとしても、韓国人の暮らし振りはそんなに変わらないという事ですね。 　 韓国人が韓国人である限り、英語の優劣だけでは韓国人の生活振りには何の変化もない。 　 劣等民族がいくら英語を勉強しても、一向に暮らし振りは良くならない。 　 それが厳しい現実なのです。

＞第二、韓国語がずっと立派な言語なのに、どうして英語が上手なければならないのか？ 韓国語が立派な言語であることに間違いない。そしてハングルは一番科学的に作られた文字だ。ところでグローバル言語の条件は言語自らの優秀性ではなく、その言語に対する需要の大きさだ。現在としては英語に対する需要が一番大きいから仕方なく英語が上手でなければならないのだ。

まあ、韓国の場合は、日本みたいに自国の言語や文化を世界に広めるだけの力がないから、フィリピンみたいに自国語を捨てて英語にどっぷり浸かるというのも一つの選択かもしれない。 　 しかし、それで生活が豊かになるという保証はどこにもない。 　 韓国人が韓国人である限り、厳しい現実は何一つ変わらない。

＞第四、深い思考ができなくてはならないのに英語だけ上手でどうするの？ 米英など英語圏国家の人々が深くない思考をするとはいえない。非英語圏でも例外はあるが、平均的に英語が上手な人々ができない人々より思考の深みが浅いと考えることはできない。このような憂慮は現状態で急に英語を強要すれば、一部の副作用があり得るからで、水準の高い英語教育が定着されれば自ずから解決される問題だ。

自国語で深い思慮が出来ない人が英語で出来るようになる訳がない。 　 深い思慮が出来るか出来ないかは、言語自体には関係ない。

＞最後に、英語をたくさん勉強すれば、私たちの民族魂を忘れてしまうのではないか？ 民族魂を守ろうとすれば、もっと積極的に世界化に参加しなければならない。日本極右派の行動で日本の魂を守ることができるか？特定の人種主義者や教条主義者たちが、彼らだけの独特の行動で魂を守ることができるか？韓国語を保護するといって、ラジオを「音箱」に変えるとか、ゴールキーパー
を「門衛」で表現するよりは、韓国語を守りながら外国語を積極受け入れなければならない。 　

そんなに英語を勉強したければ、やれば良いだけの話。 　 ただ、それをやったからって、日本に追い付き、追い越せる訳ではないという事。 　 韓国人が英語をよりうまくなろうがなるまいが、「韓国がいつの時代でも日本より下。」という位置関係には変化がないという事を忘れてはいけない。 　 わかったね。