日本と韓国の議論の広場

やがて農村から排出された没落農民の中から、日本や中国へ出稼ぎに出る者が現れ、年々その数も増加していった。こうして、土地調査事業が行なわれる前はわずか790人しかいなかった在日コリアンの人口は、事業が完了した1919年には2万8000人まで膨れ上がることになった。

1920年代に入ると、朝鮮人労働者の日本への渡航はさらに増加する。その背景には、1920年から朝鮮半島で開始された産米増殖計画が、朝鮮の農村に及ぼした深刻な影響があった。 　 1918年の米騒動を契機に、日本で顕在化した空前の食糧危機を回避するために打ち出された産米増殖計画は、1920年からの15年間で朝鮮半島のおよそ40万町歩を土地改良し、約900万石の米の増収を図って、日本の米不足を補おうとするものであった。 　 この計画によって、朝鮮における米の生産高は飛躍的に上昇したが、増加分をはるかに上回る朝鮮米が日本に輸出されたため、朝鮮人自身の米の消費量は年々減少していった。

1920年から36年までに朝鮮における米の生産高は20％上昇しているが、対日移出高が400％以上に膨れ上がったことで、朝鮮人一人当たりの米の消費量は40％近く減少している。さらに産米増殖計画の一環として新たに設けられた水利組合費の負担も重なって、朝鮮農民の生活はますます困窮化していった。このような状況の中で、農村で生活する道を絶たれた農民の多くは、生活の糧を求めて日本や中国東北部へ渡ることを決意したのである。