日本と韓国の議論の広場

“世界の王”は振る舞いも世界一
ＷＢＣ総括
2006年03月23日

王貞治監督の振る舞いは各国のジャーナリストのリスペクトを得た【 写真は共同 】

「第１回ＷＢＣは大成功に終わった」
ファンが待ち望んだ野球の世界一決定戦は、１９日間に渡って行われ、日本が初代世界一に輝くという最高の形で幕を閉じた。初開催ということもあって、審判問題など今後の改善点はいくつかあったが、「第１回ワールドベースボールクラシックは大成功に終わった」と、大会関係者は胸をなで下ろしている。 　
アジアの野球も、この大会を通じて、あらためて世界と互角に渡り合えるということを実証することとなった。

各国ジャーナリストの大きなリスペクト
世界一となった王貞治監督の今大会での存在感は、各国代表監督の中では群を抜いていた。世界のホームラン王が日本代表を指揮したことで、ＷＢＣの格そのものをどれだけ上げたかは、取材を通して明らかであった。

誤審問題があったときも、王監督は取り乱さずに紳士な対応で、次のチャンスを待った。
「おれが日本で習ってきて、やってきた野球とは違う。でも、切り替えないと前に進めない」
その振る舞いは、世界中から集まった各国のジャーナリストの大きなリスペクトを得ることになった。
韓国戦に２連敗して、準決勝進出がいよいよ危なくなってきたときも、「今でも、このチームが歴代最強のジャパンであると思っている」と話し、自分についてきてくれた選手たちへの信頼が揺らぐことはなかった。

「メジャーリーガーは歯が立たない相手ではない」
「あの伝説のプレーヤー王貞治と今、同じ球場に立てていることが信じられない」
日本代表と２次予選で対戦し、松坂大輔から唯一ヒットを放ったメキシコ代表のホルヘ・カントゥは試合前に興奮して私に語っていたことを思い出す。

王監督はＷＢＣの期間中に今大会の意義についても語ってくれた。
「これまで、われわれはメジャーリーガーが完ぺきな存在だと勝手に思い描いていたが、こうやって実際にメジャーと戦う機会を得て、選手が実際に体感することによって、歯が立たない相手ではないということを感じることができた。それがこの大会で日本代表が得た最大の収穫だと思う」

王JAPANがもたらした日本人の誇り
日本のプロ野球は、野茂英雄、イチロー、松井秀喜といった数多くのトップメジャーリーガーを輩出してきたにもかかわらず、まだまだ世界では軽んじられていた印象があった。だが、今回初代世界一に輝いたことで、その地位は格段に上がっていくだろう。
　
王JAPANがどんな状況でも、あきらめずに前を見据えて戦っていく姿に、たくさんの勇気をもらった。
スタジアムからの帰り道、ガソリンスタンドに立ち寄ると黒人の店員が、私を日本人だと思うと、こう話しかけてきた。
「今日の日本はすごかったな。正直言うと、おれはキューバ有利と思っていたけど、本当に日本は強かったよ。おめでとう」
日本人であるということに、誇りを抱く瞬間であった。