日本と韓国の議論の広場

1636年の丙子胡乱（清が李氏朝鮮に侵入し、朝鮮を制圧した戦い）で仁祖が清の太宗に降伏した後、およそ60万人の朝鮮人が捕虜として連行された。崔鳴吉（チェ・ミョンギル）は、「清軍が降伏を受け入れ、丁丑年（1637年・仁祖15年）に漢江を渡るとき、捕虜として連れて行った人は50万人余りだった」と書いている。丁若𨉷（チョン・ヤギョン）は、「瀋陽に 連行されたのは60万人で、蒙古軍に捕まった人はこれに含まれず、どれだけの数になるか分からない」と記した。当時の朝鮮の人口は1000万人程度だった。全人口の6％が戦争捕虜として連行されたというわけだ。

　 朝鮮人捕虜の生活は凄惨を極めた。一冬の間に2000里を超える道を歩かされ、清軍から鞭で打たれ続けた。凍えた体を鞭で打たれたため、皮膚が裂けて血が滲んだ。そして捕虜は奴隷市場に売られて行った。清の人々は男女を問わず、朝鮮人捕虜の衣服を剥いで健康状態をチェックした後、代金を払って奴隷を買っていた。奴隷を売買する市場を目にした荘献世子は、『瀋陽状啓』において「（代金を支払って捕虜の身を免れる）送還費用として要求される代価の値段は測り知れない。多ければ数百もしくは数千両にもなり、人々は皆希望を失い、泣き叫ぶ声が通りに溢れ返っていた。毎日館所の外で泣いて訴えており、残酷でどうにも見ていられない」と記した。


　 著者は、『朝鮮王朝実録』をはじめ、当時のあらゆる資料に記されていた事実を土台として、朝鮮の人々の受難の歴史を語る。朝鮮の女性キム・プンナム、白丁（賤民の中で最下位に位置する人。と殺業などに従事）キル・ヨンボクといった下層階級の人物を登場させることで、生き生きとした情感を増したが、すべてにおいて事実を土台に据えた。著者は「史実小説という新しいジャンルとして見てもらえたら」と述べた。