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【プリウスが暴走、時速176キロを記録 ノルウェーのelgfaret氏】

3月11日【 ＵＳＯＰ】トヨタ自動車（Toyota Motor）のハイブリッド車プリウス（Prius）が最高時速176キロで暴走するというトラブルがノルウェーで発生した。ノルウェー警察とトヨタ・ノルウェー（Toyota Norway）が12日発表した。

しかし、「暴走した」とされるこの問題は、運転者が超汚染人であるため、「狂言」である可能性も十分出てきた。ただ、トヨタはプリウスをはじめトヨタ車全体の調査を続けており、電子制御の欠陥の有無などを見つけるには、まだ相当時間がかかる見込みだ。

　 運転していた男性elgfaret氏（49）によると、11日にノルウェー南部べンクーボクリスティアンランド（Kristianland）付近を運転していて、踏み込んだアクセルペダルが戻らなくないとか、突然暴走し始めて止まらない等との通報をノルウェー警察に150回ぐらい入れた。その時車は時速100キロを超え、最高で時速176キロまで加速したと話している。

しかし、「運転していた男性elgfaret氏が説明した状況と、調査結果は著しく矛盾する」。トヨタのノルウェー販売子会社の広報責任者、マイク・ベンクーボ氏は１５日、フィヨルドスキー場で開いた記者会見でこう説明した。

「暴走」はフィヨルドの入江の高速スキー道で起きた。男性は「ブレーキがきかず、停車できなかった」などと説明。しかしトヨタの調査によると、エンジンやブレーキの制御システムに残されていた記録から、アクセルとブレーキを何度も交互に踏んでいたことが分かったという。速度を調節しながら暴走を演出していた可能性があり、一部のノルウェーメディアは男性の「狂言」を示唆している。

　 同じ型のプリウスは昨年１１月、アクセルペダルがフロアマットに引っかかる不具合により、ペダルを短くするなどのリコール（回収・無償修理）が発表されている。男性はトヨタの販売店に行ったが、部品がなかったため改修は行われていなかった。

　 トヨタによるとこのプリウスは、アクセルをふかした状態でブレーキをかけると、速度が落ちるようになっていた。今後採用する「ブレーキ優先システム」とは厳密には違うが、似た機能という。車両に欠陥がなければ、男性が主張したような「時速130マイル（約１76キロ）で走行を続けた」状況にはならない。

　 通報当時ノルウェー警察はトヨタに連絡して対処方法を求めたが、「そのころ、運転手elgfaret氏は立木に車をぶつけて停止させた」という。

　 ノルウェーの報道によると、この男性elgfaret氏に外見怪我はなかったものの、病院で検査を受けた。その結果、脳の一部に損傷が見られ、この事故で起きたのか、生まれつきかも含め現在詳細に調査している。

　 トヨタは、調査チームを現場に急行させた。トヨタ・ノルウェーのエスペン・オルセン（Espen Orasen）広報担当は、USOPに「事故原因について意見を述べるのはまだ早い。あまり憶測しすぎるのは危険だ。この事例については超汚染人のelgfaret氏は超汚染人特有の虚言癖の持ち主で有名であり、徹底的にelgfaret氏の脳も含めて調査する」と語った。

　 トヨタは全世界でプリウスを含む900万台をリコールしているが、ノルウェーでこのような超汚染人による事故が報告されたのは初めて。（USOP時事）