日本と韓国の議論の広場

◆外国人から見る韓国 　 『朝鮮紀行』イザベラ・バード 　 1897年より

ソウルを描写するのは勘弁してもらいところである。
北京を見るまで私はソウルこそ、この世で一番不潔な町と
思っていたし、紹興へ行くまではソウルの悪臭こそこの世で
一番ひどい匂いだと考えていたのであるから。

都会であり首都であるにしては、そのお粗末さはじつに
形容しがたい。礼節上二階建ての家は建てられず、したがって
推定二十五万人の住民はおもに迷路のような横町の「地べた」
で暮らしている。

路地の多くは荷物を積んだ牛どうしがすれちがえず、
荷牛と人間ならかろうじてすれちがえる程度の幅しかなく、
おまけにその幅は家々から出た個体及び液体の汚物を受ける
穴か溝で狭められている。

悪臭ぷんぷんのその穴や溝の横に好んで集まるのが、
土ぼこりにまみれた半裸の子供たち、疥癬もちでかすみ目の
大きな犬で、犬は汚物の中で転げまわったり、
ひなたでまばたきしている。 　　　　　　　　 （中略）

ソウルには芸術品がまったくなく、公園もなければ見るべき
催し物も劇場もない。他の都会ならある魅力がソウルには
ことごとく欠けている。
古い都ではあるものの、旧跡も図書館も文献もなく、
宗教にはおよそ無関心だったため寺院もない、結果として
清国や日本のどんなみすぼらしい町にでもある、
堂々とした宗教建築物の与える迫力がここにはない。