日本と韓国の議論の広場

歴史を学んで


日本の歴史を今，学習し終えたみなさんは，日本人が外国の文化から学ぶことにいかに熱心で，謙虚な民族であるかということに気がついたであろう。外国の進んだ文化を理解するために，どんな努力もしてきた民族であった。

古くは，遣隋使や遣唐使が小さな木の船で荒波を越える危険をおかして，留学生を送り出した。留学生は中国で20〜30年という人生の大部分を学習についやした。帰国できないで死亡する者，やっと帰路についた途中で嵐にあって遭難してしまう者も少なくなかった。

明治になると，留学生たちはヨーロッパに渡った。日本が西洋文明を一生懸命に取り入れた時代の大部分は，まだ飛行機がなかった。１か月以上もかけて，船で渡ったのである。1955（昭和30）年ごろまで，そのような例が多かった。

しかし日本人は，外国のために外国を学んだのではない。隋や唐で知った漢字漢文は古代の国際語だった。同じように英語やドイツ語やフランス語は，近代の世界を生きるために必要な言語だった。外国を深く学ぶことで自国の独立を失うという，世界の別の国々におこっている危険は，日本にはなかった。日本は，外国の軍隊に国土を荒らされたことがない国だったからだ。日本人は自分の国の歴史によりも，外国の歴史の歩みにむしろ理想を求めさえした。自分の進むべき歴史の模範を，むしろ外国にあおいだ。それでも，自分の国の歴史に自信を失うということが，ずっとおこらない国だった。

日本は永い間，文化的にそういう意味で安全で幸せな国だった。ところが，ここ半世紀は必ずしもそうとはいえない時代になってきた。

なぜ外国の歴史に理想を求めても自国の歴史に自信を失わないできた日本が，最近そうではなく，ときどき不安なようすをみせるようになったのだろうか。理由はいくつもある。
　
ヨーロッパやアメリカに，日本より進んだ珍しいものがだんだん少なくなってきた。そういうことに，みなさんも少しは気がついているだろう。日本が進んだからともいえるし，工業先進国はどこの国もみな，平均して似たようなレベルになっているからともいえる。
　
外国の文明に追いつけ，追い越せとがんばっているときには，目標がはっきりしていて，不安がない。外国の歩みに理想を求め，日本も自国の歩みに自信をもつことができた。ところが今は，どの外国も目標にできない。日本人が自分の歩みにとつぜん不安になってきた理由は，たしかに一つはここにある。

　
しかし，もう一つ重要な理由が別にある。日本は外国の軍隊に国土を荒らされたことがないので，外国を理想にしても，独立心を失わない幸せな国だったと前に書いたが，大東亜戦争（太平洋戦争）で敗北して以来，この点が変わった。全土で70万人もの市民が殺される無差別爆撃を受け，原子爆弾を落とされた。戦後，日本人は，努力して経済復興を成し遂げ世界有数の地位を築いたが，どこか自信をもてないでいる。
　
本当は今は，理想や模範にする外国がもうないので，日本人は自分の足でしっかりと立たなくてはいけない時代なのだが，残念ながら戦争に敗北した傷跡がまだ癒えない。
　
日本人が，これからもなお，外国から謙虚に学ぶことはとても大切だが，今までと違って，深い考えもなしに外国を基準にしたり，モデルに見立てたりすることで，独立心を失った頼りない国民になるおそれが出てきたことには，警戒しなくてはならない。

　
何よりも大切なことは，自分をもつことである。自分をしっかりもたないと，外国の文化や歴史を学ぶこともじつはできない。「新しい歴史教科書」を学んだみなさんに，編者が最後に送りたいメッセージはこのことである。