日本と韓国の議論の広場

福田徳三（東京商科大学経済学者）
朝鮮は日本の経済水準に比べて一千年遅れている（実質奈良時代）と
最後まで反対した一人
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「あんな遅れた朝鮮を抱えたらどんどんお金を吸い取られて
たいへんなことになる、朝鮮は金食い虫だ、
併合なんてやめた方がいい」
日韓併合前に日本で議論が盛んになっていた。

しかし併合反対派の伊藤博文の暗殺を受けて、日本の対韓政策は
大幅に変更された。
友好的にやろうと思っていたのを、テロでお返しされたら態度が
変わるのも当然。また、韓国側からも日韓併合の提案が起きた。

しかもそれは韓国政府からだけではなく、韓国一進会という
民間団体が日韓併合の声明書を出したりした。

しかし日本はまだ併合には慎重で、朝鮮半島を領土とすることに
対して列国や清国がどう思うかを気にした。

そこで日本は関係国に併合の件を打診したところ、
米英をはじめ一国も反対しなかった。
アメリカのルーズベルト大統領などは「朝鮮半島は
日本のものである」と公言した。

彼らの条件は、「すでに韓国と結んだ通商条約を廃止しないでくれ」
ということだけだった。
日本と同様、韓国も不平等条約を結んでいたので、
列国は極めて低い関税で韓国に商品を輸出しており、
それを併合後も続けたいという条件だった。
また米英の新聞も、
東アジアの安定のために日韓併合を支持するという姿勢を示した。

これを見て、日本ははじめて日韓併合条約を結ぶことにした。
日韓併合は、このような慎重な手続を経て実現された。

そして、併合後も朝鮮王族の地位は保全され、皇室に準ずるものとされた。

また、朝鮮の貴族も日本の華族と同じ扱いとされた。

結局、日本の朝鮮経営は圧倒的な赤字だった。鉄道や道路、
港湾などの社会的インフラが皆無の状況だったため、
たいへんな出費だった。義務教育もなく、朝鮮総督府はハングルによる
義務教育の普及に尽力したのである。