日中関係

自動車急増背景に

中国税関総署は２１日、０４年１月から１１月の中国の原油輸入量を前年同期比３５．２％増の１億１０６２万トンと発表した。中国が９６年に原油の純輸入国になってから１億トンを突破したのは初めて。

輸入量で日本の約半分になる。石油消費量では米国に次ぐ２位の消費大国になるのも確実になった。中国政府は国内での省エネ対策とともに海外での資源確保を一段と迫られることになる。

中国の原油生産量は近年、ほぼ横ばいで推移していることから、通年の輸入依存度は４０％に達する見通しだ。国際エネルギー機関（ＩＥＡ）統計によると、中国は０２年の輸入量で米国、日本、韓国、ドイツなどに次ぐ世界８位だったが、今年は米国、日本に次ぐ３位に浮上する可能性がある。

一方、０３年の石油消費量は大手石油会社のＢＰ（旧ブリティッシュ・ペトロリアム）統計で米国が９億１４３０万トン。中国は２億７５２０万トンで日本の２億４８７０万トンを抜いた。中国の輸入、消費量は中国政府の予測を大幅に上回るペースで伸びており、国際価格にも影響を与えそうだ。

需要を押し上げた原因は自動車の急増だ。中国紙報道によると、中国国内で製造された自動車の１〜１１月の販売台数は前年同期１６．８％増の４５８万台。米国、日本に次ぐ世界３位の市場規模になった。経済成長を反映して石油化学製品の需要も増えた。

中国政府はエネルギー需給のひっ迫を受けて、１１月下旬に「省エネルギー中長期特定項目計画」を発表した。中国国有石油各社は中東・アフリカなどで政府援助をテコにした油田の自主開発や企業買収による資源確保に力を入れている。

中国の一人当たりのエネルギー消費量は日本の１割程度で、経済成長に伴って需要が大幅に増加するのは避けられそうにない。ＩＥＡは１０月に発表した「世界のエネルギー展望２００４」で、中国の原油輸入が２０３０年ごろ、現在の米国並み（約５億トン）になると予測している。