日中関係

そして

それでも勝つ日本


川口が奇跡呼んだ！日本ＰＫ劇勝


ＰＫ戦で好セーブを連発した川口を中心に４強進出の喜びを爆発させる日本イレブン
　
　 気迫が奇跡を呼び寄せた。31日、中国・重慶で行われたアジア杯準々決勝で、日本代表は７人目までもつれこんだＰＫ戦の末、ヨルダンに薄氷の勝利を収めた。先に蹴った日本が２人連続で外した後に、使用するゴールが変更される前代未聞の展開。ＧＫ川口能活（28）が神がかり的セーブを見せ、最後はヨルダンが４人連続で失敗した。サッカーの神様を味方につけた日本代表は３日、準決勝でバーレーンと対戦する。

　 【日本１−１（ＰＫ４−３）ヨルダン】 　 宿ったのは神ではなく、鬼だった。ＰＫ７人目。ヨルダンに送られる地鳴りのような中国人サポーターの大声援を川口はＢＧＭにした。止めれば勝ち。にらみつけた。ヤシーンがモーションに入り、川口はわずかに右に動く。運命のボールは左ポストに当たって弾んだ。外れたのではなく、逃げたのかもしれない。川口から。誰がこんな勝利を予想しただろう。

　 「静まり返ったところで喜べたのはうれしい。ＰＫが０―２になって開き直れました。ポスト？止めたことに変わりないですから」

　 120分間、死力を尽くして戦っても決着はつかない。奇跡はＰＫ戦で起こった。決められたエンドのピッチ状態が悪く、コイントスの後で宮本が変更を要求したが主審が拒否。そして１人目の中村、２人目の三都主がいずれも荒れたピッチに足をとられ外した。そんな中、宮本が再度、主審にエンド変更を要求すると受け入れられるという前代未聞の展開。ジーコ監督が「ヨルダンの２人目が蹴ってから変更しろ！」と激高するなど騒然とした雰囲気の中で何かが変わった。

　 ３人目のアケルには決められたが、ゴールを許せば敗戦が決まる４人目のシュブルのシュートを左に跳んで左手で止めた。５人目は右に外れる。そして６人目。右に勢いよく反応して右手で思いきりはじいた。形勢は逆転しヨルダン選手は青ざめた。決着はこの時点でついていたのかもしれない。エンドが変更された時、カンタレリＧＫコーチは川口に「見せ場ができたな」と耳打ちしたという。川口は「遊び心ができた。読み？いや全部反応でした」と言って笑った。

　 １次リーグ３試合でわずか１失点。イラン戦では決定的シュートを６本も止めた。好調の要因は食事にある。普段は鳥の皮を１枚ずつはがしながら食べるほどグラム単位で体重を管理している。見えない努力は極限の状態で川口を助けた。

　 連覇まであと２つ。１日に済南に移動して３日にバーレーン代表と対戦する。「自分たちのプレーをしたい。しっかり休んで頑張ります」。もう鬼はいない。最高の能活スマイルが重慶の夜空に広がった。（スポーツニッポン）
[8月1日6時4分更新]