日中関係

ビール各社の応用事業がようやく“開花”

　 ビール大手各社が１０年以上前から手がけてきたフラワー事業が“開花”し始めた。サッポロビールはコチョウランの苗の生産を始めて１５年、来年度にようやく黒字化する。サントリーは花事業を分社化して売り上げを倍増させる計画で、キリンビールは中国市場向けを本格化する。売上高は少ないが、大麦やホップの品種改良など本業で培ったバイオテクノロジーの応用事業が実を結び始めたといえる。

　 サッポロがコチョウランの苗の生産を始めた８７年は、まだバブル華やかりしころで、法人需要を見込んでいた。法人需要はその後低迷したが、結婚式のブーケなど個人需要が堅調で、母の日にも売れ行きが伸びるようになった。「年間２００品種と種類が豊富になり、値段も下がって個人需要を増やした」（サッポロ）と言う。

　 ９５年に１０万本だった苗出荷が今年は１１０万本を見込み、７年で１１倍。国内シェア４割のトップメーカーだ。スタート以来赤字だったが、０３年１２月期は農家に納める苗の売上高が７億円に達する見通しで、わずかながら黒字転換できそうだ。

　 サントリーは７月に、「サントリーフラワーズ」（資本金１億円）を設立し、花事業を分社化する。０１年に５２億円だった売上高を０６年には倍増させる。８９年に参入したサントリーは９０年代前半に黒字化を果たした。現在、契約農家への委託生産でペチュニアなど９５品種を出荷。９８年には肥料にも進出した。分社化するのはで社員の専門性を高めるため。

　 キリンは５月から、上海の現地法人に花事業の担当者を常駐させたるようにした。雲南省でカーネーションの苗を中国国内向けに生産しているが、新たにペチュニアを投入する。キリンの花事業の売上高は０１年で２５０億円に達するが、成長の見込める中国市場でシェア拡大を目指す。 　 【岩崎誠】（毎日新聞）
[6月20日20時6分更新]