日中関係

切腹が習俗として定着した理由には、新渡戸稻造が『武士道』の中で指摘した、「腹部には、人間の靈魂と愛情が宿っているという古代の解剖學的信仰」から、勇壮に腹を切ることが武士道を貫く自死方法として適切とされたとの説が、廣く唱えられている。

切腹の動機としては、主君に殉ずる「追腹」（おいばら）、職務上の責任や義理を通すための「詰腹」（つめばら）、無念のあまり行う「無念腹」、また、敗軍の将が敵方の捕虜となる恥辱を避けるためや、籠城軍の将が城兵や家族の助命と引き換えに行うことがある。また、合戰における下知なき行動（抜驅け）を行った者に對し、刑罰的な意味を混めて切腹を命じる場合もあった。中でも徳川家康は抜驅け行為に對し、一族郎黨全員の切腹という、特に嚴しい軍律を設けていた。

室町時代の明徳3年（1392年）に管領細川頼之に殉死した三島外記入道（『明徳記』）以来、平時に病死した主君に對して殉死を行う風習が始まった。江戸時代初期には松平忠吉や結城秀康に殉死した家臣の評判が高まり、殉死が流行した。この流行は1663年（寛文3年）5月に「天下殉死御禁斷の旨」[4]により殉死が嚴禁されるまで續いた。當初は同法は有名無實化されたが、寛文8年、奥平昌能が先代逝去時に家中での殉死があったという理由で二萬石を削られる處斷を受け實効を持つことになった。1684年（貞享元年）に成立したとされる明良洪範では殉死を真に主君への忠義から出た「義腹」、殉死する同輩と並ぶために行う「論腹」、子孫の加増や榮達を求めて行う「商腹」（あきないばら）の三つに分類している。しかし、殉死者の家族が榮達したり加増を受けたケースは皆無であり、商腹は歴史的事實ではないとされる。

切腹は、安土桃山時代や江戸時代初期からは自死のほかに、處刑（死刑）の方法としても採用されているが、この場合、自分の不始末を自力で處理するため、主君より「死を賜る」という考えから、譽ある死とされた。これに對して、斬首（ざんしゅ、打ち首）や磔（はりつけ、磔刑）は武士身分がされるべきでない不名譽な刑罰とされた。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%88%87%E8%85%B9

備考：霞ヶ關の自衛隊本部の屋上で切腹し介錯した作家の三島由紀夫氏は最後の武士であるべく。