日中関係

台湾のお友達２人からそれぞれに電話があった。
彼らが言うに「早く台湾にいらっしゃい。今なら飛行機にも乗れるでしょう。早く行動しないと、そのうち東京から脱出できなくなる。日本からの退避は困難になる。・・」と。

「いやあ、これでも僕にはまだ仕事があるんだから、その責任を放棄して出て行くのは容易でないよ」と言ったら、彼は電話の向こうでしばらく沈黙してしまった。

生きるか死ぬかの話をして心配しているのに、僕が仕事がどうの、責任が云々（うんぬん）などと悠長なことを言ったから、彼は何と言っていいか分からなくなって、一瞬、言葉を失ったのだった。

「あなた、もう定年退職になったんでしょ。今は何の責任があるの？ 　 仕事はもういらないよ・・。」と、彼は少し怒ったような口調になって私の優柔不断を叱る。

冗談ではないのだ。彼は幾度となく「逃げて来い、逃げて来い」と言い、私は「大丈夫、東京はまだ大丈夫、心配するな・・」と繰り返す。

「そう言うのなら、これ以上は何も言えないけれど、もしダメになったら必ず連絡しなさいよ・・」と言い残して電話が切れた。

僕は半分笑いながらも、思わず涙がこぼれそうになった。
僕がもし、困窮して台湾に逃（のが）れてゆくなら、彼は多分、家族・親戚と同じような感覚で僕を迎えてくれることだろう。
中国人の感覚からすれば、それは多分、自然のことなんだと思う。
中国人の社会は実に温かい。

僕には友達がいる。台湾のお友達は本当にありがたい。