日中関係

これはアメリカのある小さなホテルで現実に起こったことである

時は今から○年前、場所は北米西海岸の街、やや大きな大学と小さな飛行場の有る町である

その朝、そのホテルのカウンターには一人しか従業員がいなかった

英語がまるで出来ない「ある日本人」が、
前の晩にバスタブの栓が緩んでお湯が溜まらず、挙句にシャワーは水しか出ないので困った、
ということを身振り手振りで伝えていた

隣室に泊まっている英語ペラペ〜ラの友人は、昨夜の深酒でぐっすり夢の中らしくドアを叩けど叩けど起きてきやがらないのである、あのやろう・・・

とにかく実に無様であったと今でも思う

かたことの日本語を解するその従業員の日本語力だけが頼りであった

話し始めて少しして、宿泊客らしい白人の老人がやってきた

こちらの話は遅々として進まない

やがて老人は何事か短い一言を従業員に呟くと戻っていこうとした

その時、平均よりも良いと自負している耳が微かな舌打ちを捉えた

すぐに身振りで老人に待ったをかけ、頭を下げながら語りかけた

「私、話、長い、あいむそーりー」

中学生すら嘲笑するであろうピジョンイングリッシュであった

それでも大意は伝わったのであろう

実情はホテルの従業員がこちらの言いたい事を察して、まともな英語に訳してくれたことが真相であったと思う

老人はとても穏やかな笑顔に表情を緩めると肩をポンポンと叩き、同じ言葉を２度呟いてから、嬉しそうな表情で立ち去っていった

ホテルの従業員が気を利かせてそれをかたことの日本語で教えてくれた

「ダイジョブ、ダイジョブ、ッテイッテルヨ」

それを聞いて従業員に感謝しながら心の中で呟いた

（俺だって「No problem」くらいならなんとか聞き取れるわい）

要するに、その情けない日本人は私である


その翌日、チェックアウトするらしい老人とまた出くわした

老人は笑顔で何か話しかけて来てくれたがもちろん何も判らない

昨日は二日酔いで役立たずだった友人が通訳してくれて話が弾んだ

去り際、家族の車に乗り込もうとする老人がこちらに笑顔で手を振りながら、車中の自分の家族にこちらの姿を指し示して言った言葉を今でも覚えている

「He 　 is 　 Japanese．」

車が去った後、憎たらしい友人が私のことを上からこう評した

「外国に行ったら一人一人が外交官って本当だな、偉いぞ馬鹿ｗ」

今から○年前の少しいい想い出である

しかし、いまだに私の語学力は中学生の姪に馬鹿にされるほどヘタクソなままである・・・