日中関係

日本人にとって、世界の秩序を正す転換点の端緒となった日本連合艦隊による真珠湾攻撃の、６７回目の記念日がまもなくやってくる。
ここハワイのホノルルでは、主に米海軍関係者が主催するセレモニーが各所で行われるが、たいした規模でもないし、そこで日本人を誹謗するメッセージが唱えられるわけでもない。ただ、少数ではあるが休日にする団体もあると聞いた。

今のハワイ社会は日系アメリカ人の存在を抜きに語れない。彼らは多民族国家アメリカで完全に同国に同化しハワイ社会で強固な地位を占めている。
その好評価の始まりは、なんと言っても欧州前線に赴いたフォー・フォーティセカンド、４４２部隊の、アメリカ陸軍史上に燦然と輝く勇猛果敢な戦いぶりにあった。
そして戦後の勤勉でまじめ、素直、犯罪率の低さが尚、彼らをハワイの「一級市民」として定着させた。

だがそれを我々は、国際スポーツ競技で日本が勝ったときのような高揚感で捉えることはできない。
日系米人である彼らのアイデンティティは日本とは無関係であるとオレには思える。あまり混血もないので、彼らは単に黄色い顔をしたアメリカ人に過ぎず、特にハワイは多民族地域ゆえに肌色の違いに違和感はまったくない。

先祖の故国である日本から毎年大勢の観光客がこの島を訪れるし、英語が不自由な日本人就労者やほとんど話せない不法滞在者も多いが、彼らと現地日系米人とに特別なシンパシィはない。
少し寂しい気がするが、この傾向はメインランドでも同じで、「従軍慰安婦非難決議」の立役者マイケル・本田のような男を「裏切り者」とみなすこともない。
彼らは完全なアメリカ人である。

そういった彼らの心情とその背景を探ってみるのも興味深いが、今は真珠湾攻撃の外伝の一つをお知らせしたい。 多分これらのエピソードを知らない人が多いと思うので。

手元に一冊の文庫本がある。 　 著者は故牛島秀彦氏、早稲田を卒業後ハワイ大学東西文化センターに留学、更に、1973年からのハワイ生活のとき現地の文献を漁り同書を書き上げた。
「行こか 　 メリケン、戻ろかジャパン 　 ハワイ移民の100年」である。
明治元年から始まった日本人ハワイ移民の100年史であるが、さまざまなエピソードで成り立っている。

ただしここの載せるに、著者の趣旨を損ねないよう気をつけて若干削除、又は加筆することを許されたい。（著者の遺族と講談社の了解を得ている。また、ハワイの図書館に同書が置かれている）

ワイキキのあるオワフ島の西北に位置する隣島カウアイ島は、「ジェラシックパーク」で有名な観光地であるが、そのすぐ西隣にニイハウ島という小島が浮かんでいる。ハワイ8島の中で最も西北に位置する島でもある。
面積はカウアイの五分の一ほど、しかしこの島は当時も現在も個人所有となっている。
賭け事が好きだったカメハメハ4世が英国籍の婦人に1万ドルで売り渡したのだ。

その後、ロビンソンという人に所有が移ったが島内は完全な治外法権、銃を担いだ漢が目を光らせ、ごくごく限定された人しか入島できなかった。
住民300人ほどのほとんどは現地ハワイ人の使用人で、全島が牧場、それに住民用の小さな畑で自給して、必要なものは船で搬入させていた。
蛇足かもしれないが、こういった特殊な環境のおかげで、他島では死語となっているハワイ語が現在でも日常的に使用されている。

現在は、オファーがあれば条件付でヘリコプターを使って入島、観光することも可能だが、来訪者は多くはないようだ。
このような特殊な島に日系二世の原田義男（39）が夫人と2歳の娘を連れて支配人格として赴任、半年を経ていた。

1941年11月26日、大日本帝国海軍艦隊は遥か択捉島からハワイ真珠湾に向かい進撃を開始した。遮るものとてない茫々たる海原を，無線封鎖をした大艦隊が文字とおり静々粛々と、巨人との一大決戦に向けて航海を続けた。

米船と邂逅することなく奇跡的な13日を経て艦隊はオワフ島北方にたどり着いた。そして空母から発進した飛行隊に、ゼロ戦を駆る西開地重徳一等飛行兵曹（21）も参加していた。

彼が真珠湾上でどのように活躍したのかは定かではないが、自軍猛撃の最中、敵の機銃弾1発が西開地の操縦するゼロ戦のガソリンタンクを貫いた。

母艦に帰ろうと試みたがコントロールを失った原田機は、ニイハウ島に車輪も出せずに不時着した。

つづく