日中関係

昨年の11月頃、杭州のあたりを旅行した。
はるばる杭州に来たのだから、ここでは名産の「龍井茶」を買った。
決してお土産用の高価なものではなく、小さな一缶・・20元（約300円）だから、これは普通の市民が買い求める品物だろう。
ただ、その量は一年分・・のつもりだったが・・

この半年、「龍井茶」ばかり飲み続けて、あそこで買った茶葉は全部 なくなってしまった。

昔、私がまだ学生だった時分、中国古典の先生から「龍井茶」の茶葉をもらったことがある。
小さな缶に入れてほんの少し。
あの頃、中国は文化大革命をやっていたし、中国はあまりに遠く、何がどうなっているのやら、サッパリ分からず、それはもう、不可解の不思議の国であった。

誰が話したのか？ 　 或いは私が勝手に思い込んだのか？
ホントなのかウソなのか？・・今でも解からないけれど・・

その頃、勝手に思い込んでいた。
・・紫禁城で皇帝や高位高官の大臣たちが飲んでいるお茶・・それは「龍井茶」なのだ・・と。
北京の「茶館」で出されるお茶も「龍井茶」・・と。

だから、先生から「龍井茶」をいただいた時は嬉しくて嬉しくて、そのお茶を啜（すす）りながら中国のことをあれこれ想像していた。
ああ、映画で見たことのある皇帝陛下が薄い茶杯の蓋（ふた）をカシャカシャ鳴らしながら飲んでいた、あのお茶の香や味は・・これなのか〜・・とか想像して。

あれ以来、「龍井茶」には何か高級のイメージがあり、このお茶を飲むたびに何故かしら、心の中に「ありがたや、ありがたや」の気分が湧き出てくるのだ。