日中関係

【中国】カリフォルニアの中国人（5）移住と反日とビール

中国人の生活・文化・歴史 　 第5回−深町英夫（中央大学経済学部教授）

　 2005年夏のある夕刻、我が家は食事の支度が整っていた。いつものように私が冷蔵庫からキリン一番搾りの缶を取り出し、タブを開けた時に電話が鳴った。受話器を取った妻が中国語で話し始めた言葉の端々からすると、相手は私達と同じ教職員アパートに住むスタンフォード大学職員のGさんらしい。そして、間もなく電話を切った妻が言う。「Gさんのお兄さん一家が香港から移住してくるんだって。今から空港まで迎えに行ってあげて」

　 カリフォルニア在住20年ほどになるGさんは妻と同じ北京出身の中国人女性で、私達とは家族ぐるみのつきあいである。香港で仕事をしていた彼女の兄は、長年来の米国移住申請がようやく認められ、あと1時間ほどでサンフランシスコ空港に到着するのだという。ところが、家族4人が大量の荷物を持ってくるので、Gさんの車だけでは足りないということだった。

■突然お預けになった晩酌

　 今夜もビールで喉を潤しながら解放感に浸ろうとしていた私には、まったく寝耳に水の話である。しかし、妻が引き受けてしまった以上断るわけにもいかず、仕方なく私は一度開けた缶を再び冷蔵庫に戻し、注意深く小皿で蓋をした。私達の住むパロアルト市からサンフランシスコ空港までは、高速道路280号線で40分ほどの距離である。この季節なら夕闇の山々を眺めながらの快適なドライブだと、私は気を取り直して車庫へ向かった。

　 それにしても、こんなことを突然頼んでくる方も、それを二つ返事で引き受ける方も、実に中国人らしい。日本人ならば「なるべく人様に迷惑をかけないように」と考えるところだが、前回述べた通り私的人脈に頼って生きる中国人の場合、親しい間柄での相互扶助は日本人の比ではない。ただ、逆に顔の見えない不特定多数を相手にするボランティア活動等には、必ずしも積極的でない。そんなことを考えているうちに、空港に着いた。

■沈黙の車内

　 私の車にGさんのお兄さんとその息子、そして彼等の大量の荷物を載せると、今度はサンフランシスコ湾の夜景を眺められる101号線を通って、パロアルトへと向かう。空は次第に藍色になってきた。しかし、車内の空気がどうもおかしい。、相原茂先生の仰る通り、中国人は概して感謝の言葉をあまり口にしないものだが、この場面では一言“謝謝”“不好意思”等の言葉があってもいいだろうに、Gさんのお兄さんは何とも言わない。「米国は初めてですか」「右側通行は香港と逆でしょう」等、当たり障りのない会話をしていたのだが、彼の表情は曇ったままである。

　 私が「もしや」と思い始めた頃、彼は呟くように言った。「日本人はなぜあんなに中国人の感情を傷つけるんだ。靖国だの、教科書だの」中国国内で反日運動の嵐が吹き荒れた直後のことである。仕事柄この手の話には感覚が麻痺するほどに慣れきっているとはいえ、この場面でそれを持ち出されるとさすがに参った。こっちは晩酌のお預けを食らってまで、見ず知らずの相手を迎えに来ているのである。「日本製品排斥を叫んでも、結局、中国人が日本に圧力をかけることはできないんだ」と彼は続け、私が「経済関係があまりに密接ですからね」とだけ答えると、お互いに黙り込んでしまった。

■複雑な思いと気の抜けたビール

　 米国在住の中国人は、1部に反日的傾向が強い。2005年春の反日運動は、“舊金山灣區”（サンフランシスコ＝ベイエリア）の中国人社会が震源地だとさえ言われる。反日的とまではいかなくとも、親米的である分だけ日本に対しては無知・無関心な在米中国人は多い（これについては回を改めて書く）。Gさんの兄の場合も、「やっと憧れの米国に来られたのに、なんで日本人なんかが出てくるんだ」とでも思ったのかもしれない。

　 空に微かに薄桃色の光が残る頃、アパートにたどり着いて大量の荷物を車から降ろし終えても、彼の口からとうとう感謝の言葉は聞かれなかった。複雑な思いで自宅に戻った私は、まず冷蔵庫からビールの缶を取り出し、一気に喉へ流し込んだ。だいぶ気の抜けた味だった。（執筆者：深町英夫）


（サーチナ・中国情報局） - 8月26日17時24分更新