日韓併合は合法だった

日本統治時代の朝鮮慶尚北道亀尾出身。父親は科挙に合格したが、日韓併合で没落し墓守をしていた。大邱師範学校を卒業し教師をした後、日本国籍のまま満州国軍の新京軍官学校で学び、同校を首席で卒業する。優秀な成績のため、特に選ばれて日本の陸軍士官学校に留学した。その後、創氏改名で高木正雄と名乗る。1944年に日本の陸軍士官学校を卒業（57期）し、終戦時は満州国陸軍中尉だった。

戦後大韓民国が独立した後は新たに創設された韓国軍に入隊した。しかし南朝鮮労働党に加入し、軍内工作の首謀者であったことが粛軍運動で発覚して逮捕され、死刑を宣告される。だが、南朝鮮労働党の内部情報を提供したこと、北朝鮮に通じていることが米軍当局に認められて釈放された。朝鮮戦争勃発とともに軍役に復帰し、さらに戦闘情報課長から作戦教育局次長へと昇進した。

1961年5月16日、「軍事革命委員会」の名の下、張都暎（チャン・ドヨン）らとともに軍事クーデターを起こす（5・16軍事クーデター）。反共親米、腐敗と旧悪の一掃、経済再建などが決起の理由とされる。当時の朴正煕は陸軍少将の階級にあり、第2軍副司令官であった。政権を奪取した後は「軍事革命委員会」を「国家再建最高会議」と改称し、治安向上や経済改善などを実行に移した。6月10日には秘密諜報機関・韓国中央情報部（KCIA）を発足させ、7月3日に至って張都暎を失脚させ自ら軍事政権のトップに立った。これらの権力奪取の過程で軍事独裁政治色を強めていくことになる。それゆえ、頻繁にデモが起こるようになるが、武力でこれらを押さえ込んだ。また、腐敗政治家の排除・闇取引の摘発・治安向上を目的とした風俗店摘発なども行い、「ヤクザも敵わぬ朴将軍」と言われるようになる。