対米全面テロ

「マイクの旗」
無許可訳、転載等は自己責任においてお願いします。
(原典：http://www.google.com/search?q=These+Colors+Don%27t+Run)

以下はレオ・トーネスの言葉を抜粋したものである。

ワシントン(ARNEWS, 1997, 4 月 21 日) 多分あなたも、道行く車の
バンパーに付けられたあのステッカーを見かけたことがあるだろう。
アメリカの国旗が、「この色の車は暴走しない」という言葉ととも描
かれたステッカーを。

僕はこれを見かけるといつもなにかがこみ上げてくる。なぜならば、北
ベトナム Hao Lo POW キャンプ、後にハノイの丘と知られるようになっ
たあの地での抑留生活の間に起こったあの事件を思い起こさせてくれる
から。

あの時、1967 から 1973 にかけて、僕はアメリカ空軍の少佐として捕
らえられ、監禁されていた。僕らに対する扱いは、繰り返し残忍なもの
であった。3 年たったころ、それでも、強打と拷問の頻度は少なくなっ
た。最後の年にはほとんどの毎日外出を許されて、短くない時間の入浴
も許された。彼らはコンクリートタンクから引いた水を手製の桶でシャ
ワーしてくれた。

ある日、タンクの横に僕らが皆で、服を脱がされて立っていたとき、マ
イク・クリスチャンという海軍の戦闘機乗りが監獄の壁の下を走る溝に
ハンカチの一片があるのを見出した。マイクは苦労して、この薄汚れた
断片を手にし、房の中へと持ちこみ、そしてそれを旗に変えようとはじ
めた。

僕らは繰り返し彼に石鹸のかけらを貸し、彼はかなりの日数を費やし
その布をきれいにした。僕らは彼が使えるものであれば何でもいいと
思ってちょこっとした、ほんの欠片のようなものでも、あさりまわって、
盗んでくることで、彼の手伝いをした。彼は夜を選んで、蚊帳の中で
旗を作った。簡単には手の届かない屋根瓦とほんのちょっとのインク
から、赤と青とを彼は作り出し、米を水に溶かした膠とで布を染めた。
そして彼は自分の毛布から取った糸と、手製の竹の針で星を縫った。

幾日かあと、朝早く、番兵が警戒を緩めていたとき、彼は荒げた声で、
しかし押し殺すように僕らの房の奥のほうから「おいおまえたちこれ
を見ろよ」と言った。そして彼は誇らしげに、擦り切れた布の切れ端
を持ち上げ、あたかもそよ風の中にあるかのように翻した。十分に想像
を膨らませれば、それは、アメリカ国旗ともはや言えなくはない出来
だった。彼が汚れた布地掲げたとき、僕らは自動的に直立して、敬礼し、
胸をはり、そして涙を止められない奴も少なくなかった。

だいたい一週間あとのこと、番兵は僕らを脱がせて、外へと追い出し、
僕らの衣服を調べ上げた。この検査で彼らはマイクの旗を探し出した。
僕らは何が起こるのかをみんな知っていた。その夜彼らは、マイクの
ところへやってきた。真夜中の尋問は最悪なものと相場が決まっている。
彼らは房のドアをあけて、マイクを引っ張り出した。僕らは、彼が
拷問房にまだつれて行かれないうちに始まった拷問の初めのほうを
少し耳に残した。彼らはほとんど一晩中彼を打った。朝が白白とあける
頃、彼らは、房の入り口越しに、マイクが左手に抱えるものごと、無理
やり背中から彼を房に押し戻した。彼は酷く痛めつけられていて声も
出ないほどだった。それから二週間、危険を顧みることなく、マイクは
別の布片を探しまわっては、新しい旗を作りつづけた。星と縞、僕らの
国の象徴は、彼への捧げものとして十分だった。

僕は、国旗を見るといつも、マイクのこと、そして、彼があのぼろっ
ちいわが国の象徴を、初めて波立たせた朝のことを思い出す。そして、
それこそは、彼が、家からは何千マイルも離れた孤独な監獄の房の中に
ありながらも、完全に自由であるとはどういうことか、僕らに教えて
くれたと言う事だったのだ、などと馳せたくなるのである。

訳注１：レオ・トーネスは名誉勲章（Medal of Honor: アメリカ議会
から与えられる最高勲章）の受賞者である。

訳注２：マイク・クリスチャンは 1973 年帰国したが、住居の火事で
焼死した。

訳注３：９月３日、米国もっとも充実していると言われていた高層ビル
サイトの一つである、http://www.worldstallest.com は「この色の
車は暴走しない」との言葉を掲げてサイトを閉じてしまった。