対米全面テロ

＜10/19/01 ＞

　 ニューヨーク、ワシントン、フロリダでの炭そ菌事件を追っている捜査官は、同事件と米同時多発テロとの間に関連性があるのではないかとみている。

　 トム・ダシュル上院多数党院内総務（民主）とNBCに送られた手紙はどちらもニュージャージー州トレントンの消印で同一人物の筆跡と断定された。ニュージャージーにはハイジャック関係者が多く居住していたことも判明している。

　 捜査当局は、トレントンのどこでいつ投函されたのかを追跡しており、現段階では250〜500戸の家屋と会社が含まれる地域の郵便ポストに投函され、集配達員の交代時間に郵便局に持ち帰られたとみている。

　 捜査班は、ハイジャックの主犯格とみられるモハメッド・アッタが農薬散布用小型飛行機に興味を持っていたことと、炭そ菌が最初に発見されたフロリダ州ボカ・ラトンのアメリカン・メディア社の近くに住んでいたことに注目している。

　 またニュージャージー州ジャージー・シティに居住していた３人の男が、生物兵器についての記事を集めていたことにも注目している。そのうち２人は９月11日に緊急着陸させられた飛行機に搭乗しており、事件後逃走中のところを拘束された。

　 なお、連邦政府の科学者は、炭そ菌が「Ames種」として知られる米国産種に近似していると指摘している。これは1980年にアイオワで発見されたものだが、かつて米軍が生物兵器として使用したものより危険度が高いという。

　 捜査を複雑にしているのは、Ames種の特性だ。同種の炭そ菌でも培養のされ方で異なった性質を持ってしまうのだ。

　 国連イラク武器査察班のリチャード・スパーツェル前主任は「イラク人は確かにAmes種を入手しようとしていたが、失敗に終わっている」とイラクからの持ち込も説を否定している。（ニューヨーク・タイムズ特約）