いよいよ韓国消滅へカウントダウン！

明成皇后の米国人侍医が見た朝鮮開化期

【新刊】リリアス・ホートン・アンダーウッド著、キム・チョル訳『アンダーウッド夫人の朝鮮見聞録』（イスプ）

　 1888年3月、アメリカ人女性のリリアス・ホートンは済物浦（現在の仁川）港に降り立った。目の前には、見知らぬ朝鮮という地が広がっていた。海岸には木もなく、索漠とした干潟だけが見えた。黒い髪を頭の上で結った男たちが、聞いたこともない言葉で怒鳴り合っていた。輿（こし）に乗り到着したソウルには、低いわらぶきの家々がキノコのように並んでいた。

　 リリアス・ホートンは医師で、宣教のため朝鮮へやって来た。すぐに明成皇后（閔妃）の侍医になり、翌年には先に朝鮮に来て宣教活動をしていたホレイス・グラント・アンダーウッド（のちに延世大学となる施設を設立した人物）と結婚した。二人は周囲が引き留めるのを振り切って、ユニークな新婚旅行に出た。輿に乗り、朝鮮を隅から隅まで旅したのだ。行く先々でトラや山賊が出没し、民家には伝染病がまん延していたが、この危険な旅行で彼女は朝鮮の文化や風俗に一つ一つ触れ、書き残した。

　 この本は、リリアス・ホートンの目に映った開化期の朝鮮の姿をつづっている。当時の民衆の暮らしや、帝国主義列強の勢力争いに力なく没落していく朝鮮王朝の姿が、彼女の目を通して描かれている。東学党の乱（甲午農民戦争）、甲午改革、日清戦争と乙未事変（閔妃暗殺）…。渦中の歴史の現場を外国人の目で振り返ることに意味がある。

　 中でも、明成皇后に初めて会った日の描写が面白い。「青白く乾いた顔に、目鼻立ちがなんとなく鋭い感じがする。人を見通すような聡明（そうめい）な目を持つ彼女は、初めは美しいという印象ではなかった。だが、その顔立ちから力と知性、強い個性を読み取れない人はいないだろう」（45ページ） 　


　 真摯（しんし）に書き残した文を読んでいくうち、思わず笑ってしまうような記述も出てくる。「朝鮮の“まげ”（結婚した男性が結った髪）はどれだけ役に立つのか、話しておくべきだろう」と紹介する部分（75ページ）。リリアス・ホートンは「賢い女性の手の内に“まげ”が収まれば、無限の可能性を持つ道具になる。アメリカでも男性がこういうヘアスタイルをしないのは残念」と書いている。

許允僖（ホ・ユンヒ）記者

http://www.chosunonline.com/article/20081214000006

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