２００８年北京オリンピック

以前まで、中国はオリンピックの参加を拒み続けてきた。
何故なら、スポーツ競技に対して、何の知識もなく、
選手の育成も出来ず、世界レベルで通用する者がなく、
出ても惨敗となるだけで、それは国威を消沈させる。
国威は、そのまま国民統制に影響してしまうため、
選手が育つまで、ずっと参加を拒んできたのだ。

しかし、時代は流れ、中国選手の目覚しい活躍も現れて、
東京がそうであったように、北京も今回、主催となった。
しかし、ここで大きな違いが両国にはあるのだ。

東京開催の時代、日本人はすでにナショナリズムに対して、
それほど意識のうえで、重視してはいなかったのだ。
従って、勝利しても敗れても、同じように「良く頑張った」
と、自国の選手を讃えてやれたのだ。
それこそが「参加することに、意義がある」という
オリンピックの精神、そのものであったのだ。

果たして、今の中国に、それを求められるだろうか？

かつて、モスクワ開催のとき、同じような独立問題で、
アメリカを先頭に各国が、参加を拒否したことがあった。
それを根にもち、次にはモスクワが参加を拒否した・・・・

しかし、そんな政治的な意味など、何の影響もなく、
参加選手は、自分の最大の能力を出して、戦うのだ。
そして、勝っても敗れても、相手を讃えて喜ぶのだ。
「勝敗の先にこそ、相手への真の理解と賞賛がある」
これこそが、オリンピックの最大の功績なのだろう。
まさに、自由を尊ぶからこそ、到達出来る境地なのだ。

案の定、それからモスクワは崩壊し、自由化が進んだ。

今回の北京を、つくづく拝見するに、
開催前の騒動が、大きければ大きいほど、
自国民の、国威高揚が、高まれば高まるほど、
それぞれの競技での、自国選手への期待は高まるだろう。

しかし、オリンピックの最大の興奮は、
フィナーレでの、国境を越えた、選手たちの行進なのだ！
力の限り、競い合った選手同士が、お互いの健闘を讃え、
肩を抱き合って進む、その姿には、ナショナリズムも
国の威信も、矮小なものとしか、映りはしない！

中国の人々は、それをどのように取るのだろう？
かつての大国、ソ連のように、民主化の流れの
きっかけとするのだろうか？

いずれにしても、このままで、済むはずはないだろう。