国際社会の中の日米関係

私財を投じる実業家としてのビル・ゲイツ、凄まじいですねえ。


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東芝、ゲイツ氏と次世代原発開発へ 　 維持コスト管理を低減
3月23日9時53分配信 産経新聞
　 米マイクロソフトの創業者で会長のビル・ゲイツ氏が関与する米ベンチャー企業と東芝が、次世代原子炉の開発に向けて技術情報の交換を始めたことが２３日、わかった。ゲイツ氏は数千億円の私財を投じる姿勢といい、維持管理などのコストを大幅に低減できる次世代炉の開発が一気に進む可能性がでてきた。

　 共同開発を目指すのは、米原子力ベンチャー「テラパワー」が基本設計を進めている「ＴＷＲ」と呼ばれる高速炉。国内外の一般的な原子力発電所では軽水炉が濃縮ウランを使うのに対し、ＴＷＲは劣化ウランを燃料に使用。軽水炉の場合は数年おきに燃料交換が必要だが、ＴＷＲの場合は最長１００年間も燃料交換が不要で、出力も１０万〜１００万キロワットと、軽水炉並みの出力が見込める。

　 一方、東芝では出力が１万キロワットと小さい一方で、燃料交換が３０年不要な高速炉「４Ｓ」を開発済み。僻地（へきち）での発電など、維持管理が困難な場所での利用に適しており、米国の規制当局の認証が得られれば、２０１４年にも米国内で着工する。

　 ４Ｓの使用燃料はＴＷＲとは違う金属ウランだが、同じ高速炉であることから、「技術面での共通点も多い」（東芝）。

　 ゲイツ氏は昨年１１月、テラパワーの幹部とともに横浜市にある東芝の原発研究施設を訪問した。テラパワーと東芝の守秘義務契約は１カ月もたたないうちに成立し、技術面での協力の可能性など、開発に向けた可能性を追究し始めた。

　 米フォーブス誌によると、ゲイツ氏の資産は５３０億ドル（４兆８千億円）で世界第２位。ゲイツ氏は２０００年に設立されたテラパワーの事実上のオーナーという。
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